لقد صادفت للتو تحليل مالي مثير – ومخيف – يُظهر مدى تعقيد هيكلة ثروة إيبستين حقًا. عند وفاته في عام 2019، كان قد بنى إمبراطورية تقدر بحوالي 578 مليون دولار. لكن كيف أصبح ذلك ممكنًا على الإطلاق؟

المثير للاهتمام هو: أن جزءًا كبيرًا لم يأتِ من مصادر مشبوهة، بل من رجلين ثريين جدًا. لي ويكسنر، مؤسس فيكتوريا سيكريت وL Brands، وليون بلاك من إدارة أوبلو العالمية – دفع هذان الاثنان معًا حوالي 370 مليون دولار على مدى عقدين من الزمن. كان ذلك أكثر من 75% من رسوم أعماله. حتى أنه أعطاه فيلا بقيمة 56 مليون دولار في مانهاتن ووكالة على أمواله. انتهت الشراكة في عام 2007، بعد أن لاحظ ويكسنر أن 46 مليون دولار اختفت.

بعد هذا الانتكاس، وجد إيبستين مصدرًا جديدًا لثروته: دفع بلاك من 2012 إلى 2017 مبلغًا إضافيًا قدره 170 مليون دولار مقابل ما يُقال إنه تخطيط ضريبي وتخطيط للميراث – بدون عقود رسمية. كان بلاك يعتقد أن نصيحة إيبستين كانت تساوي مليارات. كما أنه اقترض 30 مليون دولار من شركة مرتبطة بإيبستين.

لكن الذكاء الحقيقي كان في نظام الضرائب الخاص به. أسس شركات في جزر فيرجن الأمريكية واستخدم برنامجًا اقتصاديًا محليًا قلل ضرائبه بنسبة 90%. بين عامي 1999 و2018، يُقال إنه وفر أكثر من 300 مليون دولار. في عام 2022، اضطر ميراثه إلى سداد 80 مليون دولار، لأن حكومة جزر فيرجن زعمت أن المزايا تم الحصول عليها بشكل احتيالي.

ما يثير إعجابي أكثر هو: في عام 2004، حقق وحده 127 مليون دولار. منها 15 مليون فقط من ارتباط JPMorgan مع Highbridge Capital. لكن قائمة العملاء الكاملة لا تزال سرية.

في يوليو 2025، أعلن السيناتور رون وايدن أن لجانه عثرت على أكثر من 4700 معاملة مرتبطة بإيبستين بقيمة 1.9 مليار دولار عبر عدة بنوك. واتهم وايدن وزارة العدل بتجاهل هذه الأدلة الحاسمة.

ومع ذلك: ثروة إيبستين لم تختفِ. لا يزال التركة يحتفظ بأصول بقيمة 131 مليون دولار، وحصل العام الماضي على استرداد ضريبي بقيمة 112 مليون من مصلحة الضرائب الأمريكية. هذا يُظهر مدى عمق ترسيخ هذه الهياكل. السؤال الحقيقي يبقى – كم من الشبكات النخبوية الأخرى تعمل بشكل مماثل، فقط بدون المكونات الإجرامية؟