لذا لقد كنت أقرأ عن ما يحدث الآن مع قروض الطلاب وبصراحة الأمر جنوني جدًا. الحزب الجمهوري يدفع من أجل تغييرات كبيرة جدًا في كيفية عمل المساعدات الطلابية الفيدرالية، وإذا كنت تحمل ديونًا أو تفكر في الذهاب إلى الجامعة، فهذا قد يؤثر عليك أكثر مما تظن.

أول شيء لفت انتباهي - أن وزارة التعليم بدأت مرة أخرى في تحصيل ديون الطلاب المتعثرة منذ مايو. لم يفعلوا ذلك منذ أن ضربت جائحة كوفيد في 2020، لذا بالنسبة للكثير من الناس، هذه هي المرة الأولى التي يشعرون فيها بضغوط حقيقية منذ سنوات. قالت وزيرة التعليم ليندا مكماهون إن الأمر يتعلق بضمان عدم تحمل دافعي الضرائب تكاليف ما يصفونه بسياسات القروض غير المسؤولة. نقطة عادلة أم لا، هذا يعني أن الأموال ستصبح أكثر ضيقًا لملايين الأمريكيين.

لكن هنا حيث يصبح الأمر أكثر إثارة للاهتمام. الجمهوريون في الكونغرس يدفعون فعليًا لإعادة هيكلة كاملة لنظام المساعدات الطلابية الفيدرالية. أتحدث عن تغييرات جذرية. لجنة التعليم والعمل في الحزب الجمهوري تعمل على تشريع من شأنه أن يعيد تشكيل كيفية عمل منح بيل، ويقلل من الأهلية للطلاب الجامعيين، ويضع قيودًا أقل على الجامعات الربحية. الحجة هي أنه يوفر مليارات على دافعي الضرائب ويصلح نظامًا معطوبًا.

الجزء المقلق - إذا مر هذا التشريع، قد ترتفع مدفوعات قروض الطلاب بشكل كبير لكثير من الناس. والأمر الذي يقلقني أكثر هو أن الطلاب من ذوي الدخل المنخفض قد يتأثرون أكثر. إذا أُضيفت متطلبات جديدة لحمولة المقررات، قد يفقد الطلاب الذين لا يستطيعون تلبية الحد الأدنى منح بيل الخاصة بهم تمامًا. نحن نتحدث عن أشخاص لا يستطيعون تحمل تكاليف الجامعة بالفعل، ورؤيتهم لخياراتهم تتقلص أكثر.

الأرقام مقلقة جدًا عندما تفكر في الأمر. حاليًا، يحمل 42.7 مليون أمريكي ديون قروض طلابية فيدرالية. الرصيد الإجمالي المستحق يقف عند حوالي 1.69 تريليون دولار. متوسط الشخص يحمل حوالي 38,375 دولار ديون. هذه المقترحات الخاصة بقروض الطلاب من الحزب الجمهوري قد تعيد تشكيل الصورة بأكملها.

السؤال الحقيقي هو ما إذا كان هذا القانون سيمر فعلاً. إذا مر، قد ترى عددًا أقل من الناس قادرين على تحمل تكاليف التعليم العالي على الإطلاق، وهو أمر يبدو غير منطقي عندما تحاول مساعدة الاقتصاد. لكن هذا هو وضعنا - مصير ملايين الطلاب يعتمد بشكل أساسي على ما يقرره الكونغرس بشأن هذا التشريع.