لقد رأيت للتو شخصًا في التغريدة يقول إنه يريد أن تنخفض الأسعار وبصراحة، فإن التمييز بين الانكماش والتضخم المنخفض هو شيء يخطئ فيه معظم الناس. دعني أوضح الأمر لأنه في الواقع مهم لمحفظتك.

إليك الأمر: الانكماش هو عندما تتباطأ زيادات الأسعار. الانكماش هو عندما تنخفض الأسعار فعليًا. يبدو متشابهًا لكنه في الواقع مخلوقان مختلفان تمامًا من الناحية الاقتصادية.

لقد كنا في وضع الانكماش منذ أوائل 2024. بلغ التضخم ذروته عند 9.1% في يونيو 2022 - وهو أمر قاسٍ تمامًا على المستهلكين. بحلول مارس 2024، انخفض إلى 3.5%. لا تزال الأسعار ترتفع، فقط ليس بسرعة كبيرة. هذا هو رفع أسعار الفائدة من قبل الاحتياطي الفيدرالي وهو يؤدي دوره.

لكن هنا حيث يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام: يعتقد معظم الناس أنهم يريدون الانكماش. يظنون أن "انخفاض الأسعار = خير". إلا أنه في الواقع ليس كذلك. خلال الكساد الكبير، تذوقنا طعم الانكماش الحقيقي - حيث انخفض مؤشر أسعار المستهلك بأكثر من 25% بين 1929 و1933، ووصلت نسبة الانكماش في 1932 إلى 10%. وتجاوز معدل البطالة 25%. شاهد المزارعون في ويسكونسن أسعار الحليب تنهار من 2.01 دولار إلى 0.89 دولار خلال ثلاث سنوات فقط. وأصبحوا يائسين لدرجة أنهم ألقوا الحليب على الطرق خلال الإضرابات.

لماذا كان ذلك سيئًا جدًا؟ عندما يحدث الانكماش، يتوقف الناس عن الإنفاق. ينتظرون، معتقدين أن "الأسعار ستكون أدنى غدًا". هذا يقتل النشاط الاقتصادي. بالإضافة إلى ذلك، تنخفض أجورك أيضًا - ليس كما لو أنك تظل تكسب نفس الشيء بينما تصبح كل شيء أرخص. أنت في الواقع أسوأ حالًا.

الاقتصاد يحتاج إلى بعض التضخم، وليس صفرًا. إنه مثل الحمى - لا تريد أن تصل إلى 110 درجات، لكنك أيضًا لا تريد 50. 98.6 هو الهدف. اقتصاد صحي يولد حرارة، وهذا يعني بعض نمو الأسعار.

لذا، عندما تظهر بيانات اقتصادية جديدة، لا تتمنى الانكماش. التضخم المنخفض؟ هذا هو ما تريد فعلاً - توازن الأسعار، وليس انهيارها. الفرق هو كل شيء.