لذا لقد كنت أفكر في هذا السؤال كثيرًا مؤخرًا: هل تنخفض الأسعار في حالة الركود؟ الجواب المختصر هو... الأمر يعتمد، لكن نعم، بعض الأشياء بالتأكيد تصبح أرخص بينما تبقى أشياء أخرى عنيدة.

إليك المنطق الأساسي الذي يتكرر عادةً. عندما يحدث ركود، يشد الناس أحزمتهم. انخفاض الدخل القابل للإنفاق يعني تقليل الإنفاق على الأشياء التي لا يحتاجونها بشكل مطلق. هذا الطلب المنخفض يدفع الأسعار للانخفاض على السلع الفاخرة والأشياء الاختيارية. لكن الضروريات؟ تلك تميل إلى الحفاظ على قيمتها لأن الطلب لا يتراجع حقًا - الناس لا يزالون بحاجة إلى الأكل، ودفع الفواتير، والوصول إلى العمل.

دعني أشرح ما يحدث فعليًا في معظم حالات الركود.

عادةً ما يتأثر سوق الإسكان. رأينا ذلك يتكرر قبل عدة سنوات عندما بدأت أسعار المنازل في الأسواق الكبرى في التهدئة. سان فرانسيسكو انخفضت حوالي 8%، سان خوسيه مماثل، سياتل حوالي 7.8%. بعض المحللين كانوا يتوقعون انخفاضات أشد عبر مئات الأسواق الأمريكية. لذا إذا كنت جالسًا على نقد خلال فترة الانكماش، فإن العقارات يمكن أن تصبح مرة أخرى مثيرة للاهتمام.

أسعار البنزين أكثر تعقيدًا. خلال ركود 2008، انهارت الأسعار بنسبة حوالي 60%، لتصل إلى 1.62 دولار للجالون. معظم الاقتصاديين يتوقعون ضغطًا مماثلًا في حالة الركود لأن الطلب ينخفض. لكن هنا المشكلة - اضطرابات الإمداد العالمية والأمور الجيوسياسية (مثل ما رأيناه مؤخرًا) يمكن أن تتجاوز ديناميكيات الركود العادية. بالإضافة إلى ذلك، البنزين ضروري، لذلك يواصل الناس شرائه بغض النظر عن الظروف.

السيارات هي العنصر المثير هذا المرة. تاريخيًا، هل تنخفض أسعار السيارات في الركود؟ بالتأكيد. كان الوكلاء يجلسون على مخزون هائل وكانوا يضطرون لخصم كبير لتحريك المخزون. لكن فوضى سلسلة التوريد غيرت المعادلة. ظل المخزون ضيقًا حتى مع ضعف الطلب، لذلك لم يعد الوكلاء مضطرين للتفاوض كما كانوا من قبل. وضع أحد المحللين في Cox Automotive الأمر بشكل جيد - خلال هذه الدورات، لا نرى الخصومات الكبيرة التي كانت تحدث سابقًا.

السؤال الحقيقي إذن هو: هل الركود فعلاً وقت مناسب للشراء؟ نعم، غالبًا ما يكون كذلك. خاصة للمشتريات الكبيرة مثل المنازل أو الأصول الاستثمارية. لهذا السبب، عادةً ما يتحرك المال الذكي ببعض الأصول إلى نقد سائل قبل أن تصبح الأمور صعبة - حتى تكون مستعدًا للاستفادة عندما تنخفض الأسعار فعليًا.

الاستنتاج الرئيسي هو أن هل تنخفض الأسعار في الركود يعتمد حقًا على ما إذا كان الشيء حاجة أم رغبة. الرغبات تصبح أرخص بسرعة. الحاجات تحافظ على مكانتها. فهم هذا التمييز هو كيف تربح من الانكماشات بدلًا من أن تتفاجأ بها.