بنى تريفور ميلتون شركة شاحنات بقيمة 30 مليار دولار. لم تكن الشاحنة تحتوي على محرك. الفيديو الوحيد لها وهي تسير تم تصويره وهي تتدحرج من على تل.

في عام 2014، أسس ميلتون شركة نيكولا موتور في سولت ليك سيتي. لم يكن لديه شهادة جامعية. لقد ترك جامعة يوتا فالي بعد فصل دراسي واحد. كانت الفكرة شاحنات نصف كهربائية تعمل بالهيدروجين. صفر انبعاثات. 1000 حصان. ثورة في مجال الشحن.
في 1 ديسمبر 2016، كشف عن نموذج نيكولا وان على المسرح وأخبر الجمهور: "هذه الشيء يعمل ويؤدي وظيفته بشكل كامل." لم يكن لديه تروس، ولا محرك، ولا خلية وقود هيدروجينية. كان متصلًا بمقبس حائط عبر سلك طاقة مخفي تحت المسرح.
في يناير 2018، نشر ميلتون فيديو بعنوان "نموذج نيكولا وان الكهربائي في الحركة." أظهر الفيديو الشاحنة وهي تسير بسرعة الطريق السريع على طريق صحراوي. كانت نيكولا قد سحبتها إلى قمة تل على مسار مورمون بالقرب من غرانتسفيل، يوتا، وأطلقت المكابح. كانت الكاميرا مائلة لجعل الطريق يبدو مستويًا.
ذهب إلى بودكاست ووسائل التواصل الاجتماعي مدعيًا أن نيكولا كانت تنتج الهيدروجين بتكلفة أقل بنسبة 81% من تكلفة الصناعة. لاحقًا أثبت المدعون الفيدراليون أن الشركة لم تكن تنتج هيدروجين على الإطلاق. لا بتكلفة مخفضة. ولا بأي تكلفة.
أعلن عن بيك أب نيكولا بادجر، وُصف بأنه مصمم من الأساس. كانت النماذج الأولية فورد إف-150 رابتور مع علامات مخفية.
في 4 يونيو 2020، أصبحت نيكولا شركة عامة عبر اندماج SPAC مع فيكتوآيك. خلال أيام، وصلت الأسهم إلى 93.99 دولارًا. تجاوزت القيمة السوقية لفترة قصيرة شركة فورد. كانت حصة ميلتون الشخصية تساوي حوالي 12 مليار دولار. أعلنت جنرال موتورز عن شراكة بقيمة 2 مليار دولار. لم تكن لدى الشركة إيرادات ولا منتج يعمل.
في 10 سبتمبر 2020، نشرت هيندينبرج ريسيرش تقريرًا بعنوان "كيف تستغل بحرًا من الأكاذيب في شراكة مع أكبر شركة سيارات أصلية في أمريكا." انخفض السهم بأكثر من 30%. استقال ميلتون بعد عشرة أيام.
في يوليو 2021، وجهت هيئة محلفين فيدرالية تهمتين بالاحتيال في الأوراق المالية والاحتيال عبر الأسلاك ضده. تم تحديد الكفالة بمبلغ 100 مليون دولار. خلال المحاكمة، شهد مسؤولو نيكولا أنفسهم أنهم عقدوا "تدخلًا" لإيقاف ميلتون من الكذب في المقابلات. استغرقت هيئة المحلفين بضع ساعات لإدانته.
عند النطق بالحكم، بكى ميلتون. لم يعتذر أبدًا. تحدث عن التطهير العرقي لشعب الشيروكي، والإدانة الخاطئة للملاكم روبين "إعصار" كارتر، والألوان في السماء التي لا توجد على الأرض. وخلص إلى القول: "دعني أبقى مع زوجتي."
حُكم عليه بالسجن أربع سنوات، وبتعويض قدره 168 مليون دولار، وأمر بالتخلي عن مزرعة في يوتا مساحتها 2000 فدان اشترىها مقابل 32.5 مليون دولار. كانت أغلى عملية بيع منزل في تاريخ الولاية.
خسر المستثمرون بالتجزئة أكثر من 660 مليون دولار. خسر بعضهم مدخرات تقاعدهم. دفعت نيكولا 125 مليون دولار لتسوية اتهامات هيئة الأوراق المالية والبورصات. انهارت صفقة جنرال موتورز.
في 19 فبراير 2025، قدمت نيكولا طلب إفلاس من الفصل 11 بقيمة 47 مليون دولار نقدًا. اشترت شركة لوسيد موتورز مصنعها مقابل 30 مليون دولار. انخفض سعر السهم من 93.99 دولارًا إلى أقل من خمسة سنتات.
تبرع ميلتون وزوجته بأكثر من 3.2 مليون دولار لحملة دونالد ترامب. كان محاميه الدفاعي براد بوندي، شقيق المدعية العامة الأمريكية بام بوندي. في 27 مارس 2025، منح ترامب ميلتون عفوًا كاملًا وغير مشروط. تم محو 168 مليون دولار من التعويضات. أسقطت هيئة الأوراق المالية والبورصات جميع التهم المتبقية. أصبح ميلتون الرئيس التنفيذي لشركة طائرات يملكها عشرات من موظفي نيكولا السابقين.
لم تسير الشاحنة أبدًا. تجاوزت قيمة الشركة لفترة قصيرة شركة فورد. خسر المستثمرون 660 مليون دولار. حصل المؤسس على عفو، وشركة طائرات، وبداية جديدة. لا يزال التل في يوتا.