مؤخرًا كنت أقرأ عن الاستثمارات عندما أدركت شيئًا يفاجئ الكثير من المبتدئين: الغالبية تخلط بين الأسهم والمشاركات دون فهم الفرق الحقيقي بينهما. صدقني، الأمر ليس كذلك، وقد يكلفك هذا الالتباس أموالاً.

لنبدأ بالأساسيات. الأسهم هي أجزاء من رأس مال شركة يمكن إصدارها فقط من قبل الشركات المساهمة. عندما تشتري سهمًا، تتحول حرفيًا إلى مالك لتلك الشركة، حتى لو كانت جزءًا صغيرًا. لديك حق في الأرباح، يمكنك التصويت في جمعيات المساهمين، وإذا تم تصفية الشركة، أنت من آخر من يتلقى، ولكن على الأقل تتلقى شيئًا.

أما المشاركات، فهي مشابهة ولكن مع تغييرات مهمة. يمكن لأي نوع من الشركات إصدارها، وليس فقط الشركات المساهمة. وهنا يأتي الشيء المثير: لديك حق في الأرباح، لكن ليس لديك حق في التصويت. الأمر أشبه بأن تكون دائنًا أكثر من أن تكون مالكًا. والأهم من ذلك أنها لا تتداول في البورصات، لذا إذا أردت بيعها، عليك أن تجد المشتري بنفسك.

الفرق بين الأسهم والمشاركات يظهر بشكل كبير في السيولة. تتداول الأسهم في أسواق منظمة حيث يمكن لأي شخص الشراء أو البيع بنقرة واحدة. أما المشاركات التجارية فهي أبطأ، وأكثر خصوصية، وسعرها لا يحدده السوق بل الحالة المالية الحالية للشركة.

هناك نوع آخر من المشاركات يخلط الناس بينه وبينها: مشاركات صناديق الاستثمار. عندما تستثمر في صندوق، فإن ما تشتريه هو حصص من ذلك الصندوق. يدير صندوق الاستثمار أموالك في الأسهم والسندات وفقًا لاستراتيجيته، وأنت تتلقى جزءًا نسبياً من النتائج.

إذا كنت متداولًا نشطًا مثل الكثيرين في المجتمع، فربما تعمل مع العقود مقابل الفروقات على الأسهم أكثر من الأسهم الحقيقية. تتصرف العقود مقابل الفروقات تمامًا مثل الأسهم من حيث السعر والأرباح، لكنك لست مالكًا حقيقيًا، لذلك تفقد حقوق التصويت والحضور في الجمعيات. الميزة أنها أرخص، وأكثر مرونة، ويمكنك التداول على المدى القصير.

الفرق بين الأسهم والمشاركات يهم أيضًا إذا استثمرت في شركات تواجه مشاكل. في حالة الإفلاس، يقول ترتيب الأولويات إن الدائنين يتلقون أولاً، والمساهمون آخرون. إذا كانت لديك مشاركات، فأنت أقرب إلى الدائن من أن تكون مالكًا، لذا وضعك مختلف.

باختصار، إذا أردت أن تكون مالكًا ذو سلطة قرار، اشترِ الأسهم المدرجة في البورصة. إذا كنت تبحث عن الربح فقط بدون سيطرة، فالمشاركات أو العقود مقابل الفروقات قد تكون خيارك. المهم أن تعرف بالضبط ما تشتريه قبل أن تضع أموالك.