لقد تذكرت للتو أن الكثيرين لا يفهمون ما هو الركود الاقتصادي حقًا. في الواقع، إذا فهمت هذا الأمر جيدًا، ستكون استثماراتك أكثر أمانًا.

ببساطة، الركود هو تراجع حاد في الاقتصاد لفترة زمنية طويلة، وغالبًا يُعرف بأنه انخفاض في النشاط الاقتصادي على نطاق واسع لمدة لا تقل عن فصلين ماليين متتاليين. لقد مرّت الولايات المتحدة بأكثر من 48 حالة ركود منذ إعلان استقلالها، ويستخدم الاقتصاديون غالبًا مؤشرات مثل الناتج المحلي الإجمالي، الدخل، معدل البطالة، ومبيعات التجزئة لتحديد ما إذا كان الاقتصاد يدخل في ركود أم لا.

لماذا يحدث الركود؟ الأسباب متنوعة حقًا. أحيانًا يكون بسبب أزمة في أسعار النفط، وأحيانًا بسبب المضاربة في سوق الأسهم، وأحيانًا بسبب تراكم الديون بشكل مفرط، أو حتى بسبب تباطؤ في عمليات الاستيراد والتصدير. عندما يدخل شركاء تجاريون كبار مثل الولايات المتحدة والصين وألمانيا واليابان في ركود، فإن ذلك يؤثر على الدول الأخرى التي تعتمد على التجارة.

لننظر قليلاً إلى التاريخ. في عام 2001، حدث ركود الإنترنت (Dot-Com Recession) حيث هبط مؤشر ناسداك بأكثر من 82% خلال 8 أشهر، تلاه ارتفاع معدل البطالة إلى 6.3%. لم يكن الأمر شديدًا مثل الركود العظيم (Great Recession) بين 2007 و2009، حيث انخفض الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 5.1% وبلغت البطالة 10%، بسبب أزمة العقارات والمالية، حينها تدخلت الاحتياطي الفيدرالي عبر التسهيل الكمي (QE) بمبلغ يزيد عن 1.75 تريليون دولار. ثم جاء ركود كوفيد-19 في عام 2020، وكان الأكثر حدة، حيث انخفض الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 19.2% خلال شهرين، وبلغت البطالة 14.7%، وهبط مؤشر داو جونز بنسبة 38% خلال فترة قصيرة.

عندما يحدث الركود، يتغير سلوك المستثمرين غالبًا. يبيعون الأصول عالية المخاطر مثل الأسهم والنفط، ويتجهون نحو الملاذات الآمنة مثل الذهب، والسندات، والنقد. على سبيل المثال، خلال كوفيد، ارتفع سعر الذهب بنسبة 32%، بينما هبطت الأسهم بنسبة 38%، وتراجع سعر النفط تقريبًا إلى الصفر، وانخفض عائد السندات الأمريكية بسبب إقبال المستثمرين على شرائها.

فماذا ينبغي للمستثمرين أن يفعلوا أثناء الركود؟ لا ينبغي عليهم زيادة استثماراتهم في الأصول عالية المخاطر، ولا يجب أن يقترضوا ديونًا عالية، ويجب الحذر من القروض ذات الفائدة المتغيرة، لأنه عندما يتعافى الاقتصاد، سترتفع الفوائد بدلاً من ذلك.

لكن، ماذا ينبغي أن يفعلوا؟ يجب عليهم التحول إلى الأصول الآمنة، والحفاظ على وظائف ثابتة، واستخدام النقد لشراء الأصول بأسعار منخفضة خلال الركود. يُعتبر هذا نوعًا من الاستثمار الجيد. بالإضافة إلى ذلك، إذا اضطروا إلى الاقتراض، فإن القروض ذات الفائدة الثابتة (FRM) ستكون أكثر أمانًا لأنها تثبت سعر الفائدة، وإذا تعافى الاقتصاد وارتفعت الفوائد، فإنهم سيدفعون نفس المعدل دون زيادة.

الخلاصة، ما هو الركود؟ هو فترة يجب أن نكون حذرين فيها، لكن لا داعي للذعر. التحضير لمحفظة استثمار متنوعة، ومعرفة ما يجب فعله عند حدوث الركود، سيساعد على تجاوز الأوقات الصعبة بشكل جيد. وإذا استعدت بشكل جيد، فإن الركود لن يكون وقتًا مرعبًا، بل فرصة للاستثمار بشكل أفضل في المستقبل.