اختبارات معيبة وجنازات سمحت لفيروس إيبولا بالانتشار دون اكتشاف، وفقًا لمصادر

• ملخص

• الحالة المعروفة الأولى توفيت في 24 أبريل، وأعلنت التفشي في 15 مايو

• استخدم المختبر خرائط اختبار لفيروس إيبولا خاطئ

• أدت تجمعات الجنازة إلى “انفجار” الحالات، يقول المسؤول

• يأس منظمة الصحة العالمية من “فجوة الكشف الحرجة لمدة أربعة أسابيع”

كينشاسا، 18 مايو (رويترز) - بحلول الوقت الذي أكد فيه مسؤولو الصحة إصابات جديدة بفيروس إيبولا في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية الأسبوع الماضي، كان إجمالي الحالات المشتبه بها يعني أن التفشي ​كان بالفعل واحدًا من الأكبر في التاريخ.

قال مسؤولان كونغوليان مطلعان على الاستجابة لوكالة رويترز إن سلسلة من التحديات والأخطاء أبطأت الكشف، مما سمح للمرض بالانتشار دون اكتشاف إلى الأراضي التي يسيطر عليها المتمردون في الشرق وعبر الحدود إلى عاصمة أوغندا.

تابع أحدث الاختراقات الطبية واتجاهات الرعاية الصحية مع النشرة الإخبارية “جولات الصحة” من رويترز. اشترك هنا.

ساعدت الممارسات المحلية للجنازات في انتشار الفيروس قبل أن يُطلق أي إنذار، وتم معايرة اختبارات التشخيص في مختبر محلي لفيروس إيبولا من نوع خاطئ، ولم تُخزن أو تُشحن العينات المرسلة إلى كينشاسا بشكل صحيح، قال المسؤولون.

يقول الخبراء إن التأخيرات الناتجة تهدد جهود احتواء التفشي، الذي أعلنت عنه منظمة الصحة العالمية في نهاية الأسبوع حالة طوارئ صحية عامة ذات اهتمام دولي.

“إنه فوضى مشتتة الآن. لا أعتقد أن لدينا أي فكرة حقيقية عن عدد الحالات،” قال كريغ سبنسر، طبيب طوارئ وأستاذ الصحة العامة في جامعة براون.

“سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا قبل أن تتمكن من تجميع الصورة.”

العامِل الصحي كان الحالة المعروفة الأولى

يركز التفشي في المقاطعة الشمالية الشرقية إيتوري، وهي منطقة نائية من الكونغو تعاني من بنية صحية ضعيفة ونزاعات مسلحة.

قالت منظمة الصحة العالمية حتى الآن إنها سجلت 80 وفاة مشتبه بها، وثماني حالات مؤكدة مخبريًا و246 حالة مشتبه بها في الكونغو، على الرغم من أن العدد الحقيقي قد يكون أعلى بكثير.

تطورت الحالة الأولى المعروفة للمريض الذي أصيب بالحمى، والتقيؤ، والنزيف، وتوفي في مركز طبي في بونيا، عاصمة إيتوري، في 24 أبريل، حسبما أخبر سامويل روجر كامبا، وزير الصحة في الكونغو، الصحفيين يوم السبت.

كان الشخص عاملًا صحيًا، مما يعني أن هناك فرصة ضئيلة لأنه كان أول من مرض، قال سبنسر. جثث ضحايا إيبولا معدية، لكن الحاضرين في الجنازة، معتقدين أن الوفاة سببها مرض غامض، قال كامبا.

“الجميع يلمسونه، الجميع يفعل هذا… وهنا تبدأ الحالات في الانفجار،” قال كامبا.

قال جان بيير بادومبو، عمدة سابق لمدينة مونغبالو، لوكالة رويترز إن هناك تقديرات بوفاة 60 إلى 80 شخصًا في مونغبالو وحدها، مع “ستة، سبعة، ثمانية وفيات يوميًا”، مما دفع المسؤولين المحليين إلى إبلاغ السلطات الصحية.

اختبارات وشحن العينات بشكل خاطئ

قالت منظمة الصحة العالمية إنها أُبلغت عن مرض غير معروف ذو معدل وفيات مرتفع في مونغبالو في 5 مايو، بما في ذلك أربعة من العاملين الصحيين الذين توفوا خلال أربعة أيام، وأرسلت فريق استجابة سريع.

قال جان جاك موييمبي، مدير المعهد الوطني للأبحاث الطبية الحيوية في الكونغو (INRB)، إن المسؤولين الصحيين المحليين في إيتوري بدأوا في أخذ عينات للاختبار في بونيا.

استخدم المختبر هناك خرائط اختبار مخصصة لسلالة زائير من فيروس إيبولا، وهي السلالة وراء 15 من تفشيات إيبولا السابقة في الكونغو، بما في ذلك وباء 2018-2020 في شرق البلاد الذي قتل أكثر من 2200 شخص.

لكن التفشي الحالي سببه سلالة بنديبوجيو، التي ظهرت آخر مرة في الكونغو في 2012، ووفقًا لـMSF، فإن معدل الوفيات فيها يتراوح بين 25-40%.

يفتقر مختبر بونيا إلى معدات التسلسل الجيني اللازمة لتحديد السلالات غير زائير، قال موييمبي، مشيرًا إلى أن المختبرات الوحيدة التي يمكنها ذلك تقع في كينشاسا وفي مدينة غوما الشرقية، التي يسيطر عليها المتمردون.

بعد أن جاءت نتائج الاختبارات في بونيا سلبية لسلالة زائير، وضع المختبر العينات جانبًا بدلاً من تصعيدها، قال موييمبي.

“كان من المفترض أن يكون رد الفعل هو الاتصال بكينشاسا وإرسالها إلى مختبرنا هنا لمزيد من التحقيق،” قال.

عندما أُرسلت العينات أخيرًا إلى كينشاسا، كانت العملية فاشلة، قال موييمبي.

وصلت العينات عند درجة حرارة 17 درجة مئوية (63 درجة فهرنهايت)، بينما كان من المفترض أن تُحفظ عند 4 درجات مئوية (39 فهرنهايت)، وقال إنها أُرسلت أيضًا بكميات ميكرولتر بدلاً من مليلتر، مما قلل من عدد الاختبارات التي يمكن أن يجريها معهد الأبحاث، قال.

تحديات التمويل تلوح في الأفق

أعلنت الوكالة الصحية العامة الأولى في أفريقيا عن التفشي أخيرًا في 15 مايو، وصرح المدير العام لمنظمة الصحة العالمية تيدروس أدهانوم غيبريسوس في اليوم التالي عن حالة طوارئ صحية عامة ذات اهتمام دولي.

للقيام بذلك، اتخذ القرار شخصيًا، دون استشارة لجنة الطوارئ من الخبراء، وهي المرة الأولى التي يفعل فيها ذلك في تاريخ لوائح الصحة العالمية، التي تعتبر الدليل العالمي للاستجابة لتفشيات الأمراض. يتم الآن جمع لجنة.

في وثائق داخلية اطلعت عليها رويترز، أعربت منظمة الصحة العالمية عن أسفها لـ"فجوة كشف حرجة لمدة أربعة أسابيع" بين بداية ظهور الأعراض في الحالة المعروفة الأولى والتأكيد المخبري للتفشي، قائلة إن ذلك “يشير إلى انخفاض مؤشر الشك السريري بين مقدمي الرعاية الصحية.”

قال ليفين بانجالي، منسق الصحة الأول في لجنة الإنقاذ الدولية في الكونغو، إن تقليص المساعدات الأجنبية التي تؤثر على ​الكونغو قد يكون جزءًا من السبب.

“سنوات من نقص الاستثمار وتقليص التمويل مؤخرًا أضعفت بشكل كبير خدمات الصحة في شرق جمهورية الكونغو، بما في ذلك أنظمة مراقبة الأمراض الحيوية الضرورية للكشف المبكر عن التفشيات واحتوائها،” قال بانجالي.

كما تفرض التخفيضات تحديات مع سعي المسؤولين لتعويض الوقت الضائع.

“أنشطة معينة كانت تتلقى دعمًا ماليًا من المانحين، لا سيما توفير مجموعات معدات الحماية الشخصية للمرافق الصحية،” قال بانجالي.

“اليوم، إيتوري تعتبر مثالًا حيًا، مع عدم توفر مجموعات معدات حماية شخصية تقريبًا.”

تقرير من كليمنت بونيروت وروبي كوري-بوليه في داكار، أنجي كاسونجو في كينشاسا، جنيفر ريجي في جنيف، آرون روس في نيروبي؛ كتابة كليمنت بونيروت وروبي كوري-بوليه؛ تحرير شارون سينغلتون

معاييرنا: مبادئ ثقة تومسون رويترز.