مشرعو كاليفورنيا يسرعون 25 مليون دولار للمستشفيات دون معرفة من يستحق التأهل

منحة بقيمة 25 مليون دولار للمستشفيات المثقلة بالديون أصبحت قانونًا بعد أقل من أسبوع من تقديمها — بسرعة لافتة أن بعض المستشفيات، وأنصارها، وحتى بعض المشرعين، فاجأهم الأمر.

كما تركت العديد من الأسئلة بدون إجابة: من الذي وضع المعايير الضيقة، وكم عدد المستشفيات التي ستؤهل، وهل التمويل سيكون كافيًا لمنع إغلاق المستشفيات في المدى القريب.

سيمنح مشروع القانون 108، الذي وقع عليه الحاكم الأسبوع الماضي، منحًا للمستشفيات العامة وغير الربحية التي تستوفي عدة معايير، بما في ذلك وجود أقل من 10 أيام من النقد المتوفر ووجود أكثر من نصف مرضاها على برامج التأمين المدعومة من الحكومة أو غير مؤمن عليهم. الهدف هو أن تساعد المستشفيات المؤهلة على الصمود حتى 1 يوليو، عندما يبدأ العام المالي الجديد، قال السيناتور جون ليرد، ديمقراطي من سانتا كروز ورئيس لجنة الميزانية في مجلس الشيوخ ومؤيد مشروع التمويل.

تم تمرير هذا التشريع، الذي نُشر في 4 مايو، عبر كلا المجلسين التشريعيين في ثلاثة أيام فقط قبل أن يوقعه الحاكم غافين نيوسوم خلال ساعات. بحلول الاثنين، كان البرنامج قيد التشغيل وكان على المستشفيات تقديم طلباتها خلال أسبوع فقط. ستعلن إدارة الرعاية الصحية والوصول إلى المعلومات عن المستفيدين في 26 مايو.

قال كاتب السيناتور المخضرم ومراقب الكابيتول كريس ميشيل، الذي أكد أن السرعة تعكس الحاجة الملحة للمستشفيات وتوافق القادة: “من النادر أن تمر مشاريع القوانين من البداية إلى النهاية في بضعة أيام فقط.”

قراءة المزيد 

قادة المستشفيات المهتمون بالتقديم قالوا إنهم سعداء بسرعة استجابة الهيئة التشريعية، رغم أن بعضهم يكدح لتلبية موعد التقديم بعد أن علم به قبل أسبوع فقط.

قال ليرد لـ CalMatters إنه يعرف عن مستشفيين إلى ثلاثة على الأرجح ستتأهل، لكنه رفض ذكر أسمائهم، بحجة أن ذلك قد يخيف البائعين وموظفي المستشفيات.

عند الضغط عليه، أقر بأن المستفيدين المحتملين يشملون مستشفى واتسونفيل المجتمعي في منطقته.

قال ليرد خلال جلسة استماع للميزانية الأسبوع الماضي: “يأتي هذا القانون في وقت غير مناسب تمامًا لعملية الميزانية، ولم يكن الوقت محددًا من قبلنا،” مضيفًا أن الأمر كان بسبب انهيار بعض المستشفيات.

المعايير ضيقة جدًا، والقانون تم بسرعة “مُعجلة” لدرجة أنه يبدو مصممًا خصيصًا لاحتياجات مستشفى معين، قال نائب رئيس لجنة الميزانية في الجمعية، ديفيد تانجيبا، وهو جمهوري من فريسنو، الذي صوت لصالح القانون رغم ذلك.

قال: “يقولون 10 أيام. لماذا لا نضعها عند 30 يومًا؟” وأضاف: “كانوا بحاجة للتأكد من أنه على الرغم من أنه يبدو كأنه صندوق عام، فإن جميع المستشفيات الأخرى يمكنها التقديم، لكن ربما مستشفى واحد فقط استوفى كل تلك الشروط.”

لم يتمكن ليرد أو فريق إدارة المالية من شرح كيف توصلوا إلى المعايير، بما في ذلك سبب اختيارهم 10 أيام — بدلاً من أي رقم آخر — من النقد المتوفر للدلالة على وضع مالي حرج. قال مسؤولو المستشفيات إن الهدف النموذجي هو على الأقل 90 يومًا من النقد المتوفر.

أثار الغموض إحباط بعض المشرعين، الذين ضغطوا مرارًا وتكرارًا من أجل وضوح خلال جلسة الميزانية. وصف السيناتور كريس كابالدون، ديمقراطي من نابا، غياب الأجوبة بأنه “مزعج جدًا.”

قال: “لقد كانت جلسة استماع طويلة جدًا من نوع ‘قلت ما قلت’،” ومع ذلك صوت لصالحه.

واشتكى آخرون من أن المعايير، خاصة عتبة الـ 10 أيام، كان ينبغي توسيعها للسماح لمزيد من المستشفيات بالمنافسة على التمويل.

قالت السيناتورة لولا سمولدوود-كويفاس، ديمقراطية من لوس أنجلوس، في مقابلة مع CalMatters: “الآن، هو ضيق جدًا، وبحكم أن المستشفى قد تجاوزت الحافة،” وأضافت: “نريد أن نعرف من يقف على الحافة، ومن يبعد أمتارًا قليلة عنها، ومن يبعد ميلًا عنها.”

تأتي منحة الـ 25 مليون دولار في وقت تقول فيه المستشفيات عبر كاليفورنيا، خاصة في المناطق الريفية، إنها مهددة بخفض الخدمات أو إغلاق أبوابها بسبب ارتفاع تكاليف العمالة وتقليصات التمويل الفيدرالي لميديكال.

أثارت مشاكل التمويل دعوات لإعادة تمويل برنامج قروض المستشفيات المتعثرة، الذي منح في 2023 16 مستشفى متعثرًا ماليًا ما يقرب من 300 مليون دولار. من بين تلك المستشفيات، طلب 15 منها مزيدًا من الوقت لسداد الديون، وقدم تسعة منها طلبات لإعفاء القروض، وفقًا لهيئة تمويل مرافق الرعاية الصحية بكاليفورنيا.

تمول جمعية المستشفيات بكاليفورنيا، التي تمثل حوالي 400 مستشفى، مشروع قانون لزيادة مبلغ 300 مليون دولار آخر للبرنامج. اقترح الديمقراطيون في مجلس الشيوخ في منتصف أبريل تمويلًا بقيمة 200 مليون دولار، لكنهم لم يحددوا ما إذا كانت تلك الأموال ستكون قرضًا أم منحة.

اقترح نيوسوم تخصيص ما يصل إلى 50 مليون دولار للمستشفيات التي تمر بـ “ضائقة مالية فورية وملحة” في ميزانيته المعدلة الخميس.

بعض المستشفيات تخطط للتقديم

قالت مستشفى واتسونفيل المجتمعي، التي كشفت علنًا عن صراعاتها المالية، إن لديها 8 أيام من النقد المتوفر في الربع الأخير من 2025، وفقًا لأحدث السجلات المالية التي جمعتها الدولة. تلقت المستشفى قرضًا حكوميًا بقيمة 8.3 مليون دولار في 2023 كجزء من برنامج المستشفيات المتعثرة الذي أقره المشرعون في ذلك العام. عند سؤالها عن المستشفى، قال ليرد إن المستشفى “مرجح جدًا” أن يكون مؤهلًا.

قالت المتحدثة باسم المستشفى جينيفر ميرفي في بريد إلكتروني: “هذا مهم جدًا للمستشفى ونحن نتعامل مع التحديات المالية الناتجة عن تأخيرات التمويل وتقليصاته على المستوى الفيدرالي.”

كما يمكن أن تستفيد مستشفيات وادي ميديرا والمناطق الريفية في جنوب كاليفورنيا من المنحة، وفقًا ليرد.

قالت ميديرا كوميونيتي هوسبيتال لـ CalMatters إنها تنوي التقديم للحصول على جزء من أموال المنحة. أعادت فتح أبوابها في مارس 2025 بعد إغلاقها في بداية 2023. حصلت شركة الإدارة المتقدمة الأمريكية، التي تولت إدارة المستشفى، على 57 مليون دولار من الدولة لإعادة فتحه. تظهر بيانات الدولة أن المستشفى أنهى 2025 بنقص في النقد المتوفر لمدة يومين.

تؤدي التأخيرات في السداد وانخفاض حجم المرضى في عياداتها الخارجية إلى تباطؤ تعافي ميديرا كوميونيتي أكثر من المتوقع، قال المتحدث باسم المستشفى ماثيو بيهلر. وأضاف أن المستشفى لا يزال يعمل على التعاقد مع بعض شركات التأمين، ولم يتلق بعد أموالًا من برنامج رسوم ضمان جودة المستشفى، وهو برنامج دفع تكميلي فدرالي-دولي للمستشفيات التي تخدم عددًا كبيرًا من مرضى ميديكال و غير المؤمن عليهم. تظهر بيانات الدولة أنه في 2022، قبل إغلاق المستشفى، اعتمد على أكثر من 16 مليون دولار من المدفوعات التكميلية.

قال بيهلر إن الـ 57 مليون دولار من الدولة ساعدت في تغطية الأشهر الستة الأولى من تشغيل المستشفى. بعد ذلك، غطت النواقص شركة الإدارة المتقدمة الأمريكية.

قال بيهلر: “أعتقد أننا نتجه نحو مسار الاستدامة الحقيقية للمستشفى.” وأضاف: “كل ذلك يحتاج إلى وقت ليصل إلى حالة التوازن.”

في Sierra الشرقية، قال الدكتور كيفن فلياني، المدير التنفيذي لمنطقة الرعاية الصحية في سينشو إنيو، إنه يخطط أيضًا للتقديم على المنحة الطارئة. وقال إن مستشفاه يحتاج حوالي مليون دولار ليتمكن من تجاوز 2026. لكنه لا يعرف إذا كان مؤهلًا وفقًا لمعيار 10 أيام من النقد المتوفر. وقال إن رصيد النقد في سينشو إنيو يتغير بين 18 إلى 20 يومًا، أو بين 8 إلى 10 أيام — وهو وضع كارثي في كلتا الحالتين.

إذا لم يتأهل مستشفاه للحصول على منحة؟ قال: “فإن شاء الله، نجد أموالاً من مكان آخر. وإذا لم نفعل، سنبدأ عملية إغلاق بعض الأقسام،” قال فلياني. سينشو إنيو مستشفى صغير، به أربعة أسرة رعاية حادة، و30 سرير تمريض ماهر، وعيادة خارجية؛ وليس هناك الكثير لقطعه، على حد قوله.

قال: “نحن بالتأكيد أحد أكثر المستشفيات هشاشة في الولاية.”

أسئلة بدون إجابة

قال ليرد لـ CalMatters إنه واثق من أن الـ 25 مليون دولار ستكون كافية لإنقاذ المستشفيات التي تواجه أخطر تهديد بالإغلاق.

لكن من غير الواضح كيف توصل هو وفريق المالية إلى هذا المبلغ. قال متحدث وزارة المالية H.D. بالمر إن الرقم يمثل “أفضل تقييم للإدارة للاحتياجات التمويلية المحتملة” ويستند جزئيًا إلى برنامج قروض المستشفيات المتعثرة، الذي منح 16 مستشفى في المتوسط 19 مليون دولار لكل منها للحفاظ على استمراريتها لعدة سنوات.

قال ليرد إن المبلغ استند إلى عدد المستشفيات التي يعتقد المشرعون “غير رسمي” أنها ستتأهل. وأوضح أن أي مبلغ غير مستخدم بحلول 30 يونيو سيعود إلى الدولة، ويمكن للمشرعين إضافة تمويل إضافي إذا نفد.

قال: “هذا ما نعتقد أنه ضروري الآن.”

تجمع إدارة الرعاية الصحية والوصول إلى المعلومات البيانات المالية من المستشفيات وتنشرها ربع سنويًا، لكن تلك البيانات تتأخر. وسيعتمد تحديد المستشفيات المؤهلة للمنحة بشكل كبير على البيانات المالية التي تقدمها ذاتيًا حتى 15 أبريل، حسبما ذكرت الإدارة.

يريد العديد من المشرعين مزيدًا من الأجوبة أيضًا. سأل السيناتور شانون غروف، جمهوري من بيكرسفيلد، فريق إدارة المالية عن تفاصيل القانون.

“كم ستستمر هذه الحبل؟ هل ستنقذ حتى الأشخاص الذين هم ضمن إطار الـ 10 أيام؟” سأل.

قال لوبي مانريكيز من إدارة المالية: “هذا هو الهدف.”

وأضافت: “أنا أعلم أن هذا هو الهدف. هل سينقذهم؟”

أجاب: “هذا هو الهدف.”

قال كابالدون للفريق إنه لن يزعج نفسه حتى بالسؤال عن المعايير لأنه “يعرف بالفعل ما ستكون الإجابة.”

قال: “من واجب هذا اللجنة أن تكون لديها إجابات حقيقية على الأسئلة المطروحة حول السبب والأدلة،” مضيفًا: “نحن لا نُجري محادثة. نحن نطرح أسئلة للوفاء بدورنا الدستوري في هذه العملية ولا نحصل على إجابات على الإطلاق.”

وصف بالمر الضغط على فريقه بأنه “تخريب غير لائق وسخرية”، مشيرًا إلى أن القانون أصدر من نفس المجلس التشريعي الذي يطرحه الآن.

قال بالمر في بريد إلكتروني: “طلبوا مساعدتنا في النظر السريع في القانون خارج عملية الميزانية العادية — وامتثلنا وتعاوننا.” وأضاف: “إذا كان الأعضاء غير قادرين أو غير راغبين في القيام ببعض الأعمال الأساسية على قانونهم الذي أرادوا أن يُسرع، فالسؤال هو سؤال يُطرح عليهم بشكل أفضل — وليس علينا.”

كم من الوقت ستستمر الحبل؟

لكن بعض المشرعين جادلوا بأن صرف الأموال على المستشفيات فقط للحفاظ عليها من الإغلاق ليس الحل.

قالت السيناتورة سمولدوود-كويفاس: “لا يمكننا الاستمرار في إعطاء 25 مليون دولار كمساعدات خلال 10 أيام حيث تفكر المستشفى في الإغلاق،” مشيرة إلى أن مشروع قانون H.R. 1 للرئيس ترامب، الذي يقلل بشكل حاد من الإنفاق الفيدرالي على ميديكيد، قد يدمر المستشفيات.

سألت: “ما الذي تفعله الدولة لتحديد ودعم المستشفيات الضعيفة التي تعتمد على شبكة الأمان قبل أن تصل إلى نقطة الأزمة المالية؟ هذا هو الجواب الذي أريد سماعه.”

ودعا بعض مديري المستشفيات أيضًا إلى حلول طويلة الأمد. قالت كاثرين بيرنورث، رئيسة مجلس إدارة منطقة الرعاية الصحية في وادي الإمبراطورية، التي تشرف على مستشري إمبيريال، لـ CalMatters: “بينما أقدر تحرك الدولة، فإن 25 مليون دولار على مستوى الولاية ‘نقطة في بحر’ مقارنة بحجم المشكلة.”

وأضافت: “قد يساعد ذلك عددًا صغيرًا من المستشفيات على تجنب حالة طارئة قصيرة الأمد، لكنه لا يعالج عدم الاستقرار المستمر الذي تعيشه المجتمعات مثل مجتمعنا عامًا بعد عام.”

وفي حين أقرّت بأهمية المنح الطارئة، قال الجمهوريون في اللجنة إن كاليفورنيا قصّرت في تعويضات ميديكال للمستشفيات. تقدر جمعية المستشفيات بكاليفورنيا أن المستشفيات تتلقى 74 سنتًا مقابل كل دولار تنفقه على مرضى ميديكال. وتستلم المستشفيات التي تعتمد على نسبة عالية من مرضى ميديكال مدفوعات تكميلية للمساعدة في تعويض بعض فجوات التعويض.

كما قال الجمهوريون إن بعض اللوائح الحكومية، مثل زيادة الحد الأدنى للأجور للعاملين في الرعاية الصحية ومتطلبات الامتثال لمعايير السلامة الزلزالية الجديدة بحلول 2030، ستفرض أعباء مالية عالية على المستشفيات.

قال تانجيبا: “نضع لاصقات على كل شيء، بينما نحن بحاجة حقًا إلى أن نتكاتف ونصلح قضايا المانحين غير الممولين من الدولة التي تقع على عاتق مستشفياتنا الآن.”

نُشرت هذه القصة أصلاً بواسطة CalMatters وتوزعت من خلال شراكة مع وكالة الأنباء الأمريكية.