مؤخرًا كنت أراجع بيانات حول أغنى دول العالم وأدهشني كثيرًا كيف تتفوق العديد من الدول الصغيرة على الولايات المتحدة في الناتج المحلي الإجمالي للفرد. كلنا نعتقد أن الولايات المتحدة هي القوة الاقتصادية العالمية، لكن الواقع أكثر تعقيدًا مما يبدو.

الحقيقة هي أنه عندما تتحدث عن الثروة لكل فرد، فإن دولًا مثل لوكسمبورغ وسنغافورة وإيرلندا وقطر في مستوى آخر. تتصدر لوكسمبورغ بمعدل ناتج محلي إجمالي للفرد قدره 154,910 دولارات، أي تقريبًا ضعف ما تملكه الولايات المتحدة بمعدل 89,680 دولار. كيف تحقق دول صغيرة كهذه ذلك؟ الجواب يكمن في حكومات مستقرة، وقوى عاملة عالية التأهيل، وقطاعات مالية قوية تتيح لها الحفاظ على سيطرتها الاقتصادية.

المثير للاهتمام هو أن هناك طريقين مختلفين نحو الثروة. بعض الدول مثل قطر والنرويج أصبحت غنية من خلال استغلال مواردها الطبيعية الواسعة، خاصة النفط والغاز. النرويج حالة مثيرة للاهتمام لأنها كانت تاريخيًا أفقر من الدول الإسكندنافية الثلاث، لكن اكتشاف النفط في القرن العشرين غيّرها تمامًا. الآن لديها أحد أنظمة الرفاهية الأكثر قوة في العالم.

من ناحية أخرى، هناك سويسرا وسنغافورة ولوكسمبورغ التي بنيت ثروتها من خلال الخدمات المالية والمصرفية. سنغافورة مثيرة للإعجاب بشكل خاص: تحولت من بلد نام إلى اقتصاد عالي الدخل في وقت قصير، وأصبحت مركزًا اقتصاديًا عالميًا. ميناؤها للحاويات هو ثاني أكبر ميناء في العالم، بعد شنغهاي.

بالنسبة لمعدل الناتج المحلي الإجمالي للفرد كمقياس، له حدوده. يُظهر متوسط الدخل لكل شخص، نعم، لكنه لا يعكس التفاوت في الدخل. في الولايات المتحدة، على سبيل المثال، على الرغم من كونها أغنى بلد من حيث الناتج المحلي الإجمالي الإجمالي، فإن الفجوة بين الأغنياء والفقراء تتسع باستمرار. بالإضافة إلى ذلك، فإنها تتحمل دينًا وطنيًا تجاوز 36 تريليون دولار.

تحتل إيرلندا المرتبة الرابعة بمعدل 131,550 دولار للفرد، ويرجع ذلك بشكل رئيسي إلى صناعاتها الدوائية، والأجهزة الطبية، وتطوير البرمجيات. التحول كان جذريًا: من اقتصاد حماية كان متوقفًا في الخمسينيات، إلى اقتصاد مفتوح وعضو في الاتحاد الأوروبي، مما منحها وصولًا إلى أسواق ضخمة.

غيانا حالة حديثة تستحق الملاحظة. بمعدل 91,380 دولار للفرد، تحتل المركز العاشر، لكن اقتصادها يتغير بسرعة بفضل اكتشاف حقول نفط في 2015. النمو كان سريعًا جدًا، على الرغم من أن الحكومة تحاول تنويع الاقتصاد لتجنب الاعتماد فقط على الهيدروكربونات.

ماكاو حالة أخرى مثيرة: المركز الثالث بمعدل 140,250 دولار للفرد، لكن اقتصادها يعتمد بشكل شبه كامل على الكازينوهات والسياحة. كانت أول منطقة في الصين تقدم 15 سنة من التعليم المجاني، مما يوضح كيف تترجم الثروة إلى سياسات اجتماعية.

في النهاية، ما نراه هو أن أن تكون أغنى بلد من حيث الإجمالي لا يعني بالضرورة أن تكون أغنى فرديًا. لا تزال الولايات المتحدة أكبر اقتصاد من حيث الناتج المحلي الإجمالي الاسمي، ولديها الدولار كعملة احتياط عالمية، لكن توزيع ثروتها بين 330 مليون شخص يجعلها تحتل مرتبة أدنى في التصنيف. هذه البيانات تذكرنا بأن الثروة الوطنية تُقاس بطرق متعددة، وكل مقياس يروي قصة مختلفة.