غالبًا عندما نفكر في أي بلد هو الأغنى في العالم، تتجه أذهاننا على الفور إلى الولايات المتحدة بسبب اقتصادها الضخم بشكل عام. لكن إليكم المفاجأة: إذا نظرنا إلى الناتج المحلي الإجمالي للفرد، تتغير الأمور بشكل جذري. دول أصغر بكثير مثل لوكسمبورغ وسنغافورة وإيرلندا وقطر تتفوق على الأمريكيين من حيث الثروة للفرد.

لوكسمبورغ هو الفائز الواضح بمبلغ 154,910 دولار لكل شخص، بينما تتوقف الولايات المتحدة عند 89,680 دولار. فرق كبير، أليس كذلك؟ ما يثير إعجابي هو كيف بنى هؤلاء البلدان ثروتهم بطرق مختلفة تمامًا. بعضهم، مثل قطر والنرويج، حققوا ثروات هائلة من النفط والغاز الطبيعي. آخرون، مثل سويسرا وسنغافورة ولوكسمبورغ نفسها، بنوا سيطرتهم من خلال الخدمات المالية والمصرفية.

سنغافورة حالة دراسية مذهلة. من اقتصاد نامٍ تحولت إلى مركز عالمي بفضل بيئة ملائمة للأعمال، ضرائب منخفضة، وقوة عمل عالية التأهيل. اليوم، هي ثاني أغنى بلد من حيث الناتج المحلي الإجمالي للفرد بمبلغ 153,610 دولار. ميناؤها للحاويات هو الثاني بعد شنغهاي، واستقرارها السياسي جعلها قبلة للاستثمار الأجنبي.

ماكاو، بمبلغ 140,250 دولار للفرد، تعتمد ثروتها بشكل رئيسي على صناعات المقامرة والسياحة. تجذب ملايين الزوار سنويًا ولديها حتى أول برنامج تعليم مجاني لمدة 15 سنة في الصين بأكملها. أما إيرلندا، في المركز الرابع بمبلغ 131,550 دولار، فقد أجرى تحولًا مثيرًا: من اقتصاد حماية متراجع في الخمسينيات إلى اقتصاد مفتوح وجذاب للشركات متعددة الجنسيات في مجالات الأدوية والتكنولوجيا والبرمجيات.

قطر تنوع مواردها بعيدًا عن النفط، وتستثمر بشكل كبير في السياحة والتكنولوجيا. النرويج، على الرغم من ثرائها بفضل النفط البحري، تحافظ على أحد أنظمة الرفاهية الأقوى في أوروبا. سويسرا، من ناحية أخرى، تتألق بالابتكار والفخامة: رولكس، أوميغا، نستله، ABB لها مقرات هناك.

ما يلفت الانتباه هو كيف أن تحديد البلد الأكثر ثراءً في العالم يعتمد على كيفية قياس الثروة. إذا نظرت إلى الناتج المحلي الإجمالي الكلي، تسيطر الولايات المتحدة. لكن من حيث الثروة للفرد؟ يتفوق هؤلاء العمالقة الاقتصاديون الصغار. بروناي، غيانا والنرويج يكملون الصورة، على الرغم من أن نجاحهم يعتمد بشكل كبير على الموارد الطبيعية، مما يجعلهم عرضة لتقلبات الأسعار العالمية.

هنا يكمن التناقض الأمريكي: على الرغم من كونها أكبر اقتصاد في العالم مع وول ستريت، وناسداك، والدولار كعملة احتياطية عالمية، تواجه الولايات المتحدة واحدة من أعلى مستويات عدم المساواة في الدخل بين الدول المتقدمة. الفجوة بين الأغنياء والفقراء تتسع باستمرار، والديون الوطنية تجاوزت 36 تريليون دولار. إذن نعم، هم أغنياء، لكن الثروة موزعة بشكل أقل عدلاً مقارنة بدول مثل لوكسمبورغ أو النرويج التي تستثمر بشكل كبير في الرفاهية. من المثير للتفكير في ما يعنيه أن تكون البلد الأكثر ثراءً في العالم عندما لا تُشارك الثروة بشكل عادل.