لقد قرأت للتو قصة هارلاند ساندرز وبصراحة جعلتني أفكر. هذا الرجل هو المثال المثالي على ما يعنيه عدم الاستسلام أبدًا.

انظر، وُلد هارلاند ساندرز في عام 1890 في إنديانا وهو يملك تقريبًا لا شيء. توفي والده عندما كان عمره 6 سنوات، لذلك كان يطبخ ويرعى إخوته منذ طفولته بينما كانت والدته تعمل. مرت طفولته بسرعة، واستبدلت مباشرة بالمسؤوليات. ترك المدرسة في الصف السابع ثم بدأ يتنقل من هنا إلى هناك يحاول حظه في أي عمل يجده — عامل زراعي، سائق ترام، مشعل، جندي، بائع تأمين. لكن في كل شيء تقريبًا حاول، كانت الأبواب تُغلق في وجهه. تم فصله مرارًا وتكرارًا.

حتى عمر الأربعين لم يجد شيئًا ينجح معه. كان يدير محطة خدمة وبدأ يطبخ للمسافرين. أصبح دجاجه المقلي الخاص مشهورًا بين الزبائن. لأول مرة في حياته، شعر هارلاند ساندرز أنه لديه شيء ثمين ليقدمه. أخيرًا، بعد كفاح طويل.

لكن، بالطبع، ضربته الحياة مرة أخرى. عند عمر 65 عامًا، بنى الحكومة طريقًا جديدًا حول مطعمه، مما أدى إلى تحويل كل حركة المرور بعيدًا عنه. انهار عمله. بقي معه شيك من الضمان الاجتماعي بقيمة 105 دولارات. معظم الناس في ذلك العمر يتقاعدون ويختفون. لكن هارلاند ساندرز كان مختلفًا.

اتخذ قرارًا يبدو مجنونًا: حزم سيارته وبدأ يطوف من مطعم إلى آخر يعرض وصفته للدجاج المقلي مجانًا مقابل عمولة صغيرة. كان ينام في سيارته، يطرق الأبواب، يعرض فكرته. وكان يُرفض. مرة واحدة. عشر مرات. مئة مرة. ألف مرة. أكثر من 1009 رفضات. فكر في الأمر — أكثر من ألف شخص قالوا له لا.

لكن في المحاولة رقم 1010، أخيرًا قال له أحدهم نعم. كان ذلك "نعم" الصغير هو كل ما كان يحتاجه. هكذا وُلد كنتاكي فرايد تشيكن. في عمر 70 عامًا، كان ساندرز قد وسع KFC في جميع أنحاء أمريكا. في عام 1964، باع الشركة مقابل 2 مليون دولار، لكن وجهه واسمها أصبحا هوية العلامة التجارية. اليوم، لدى KFC أكثر من 25,000 فرع في 145 دولة.

ما يدهشني في قصة هارلاند ساندرز هو الدرس الذي تتركه. ليست فقط عن المثابرة. إنها عن حقيقة أنه لا يوجد وقت متأخر جدًا. بدأ هذا الرجل عمله الحقيقي عند عمر 65 عامًا. بمبلغ 105 دولارات. بعد حياة كاملة من الفشل. ومع ذلك، بنى إمبراطورية عالمية.

كلما شعرت برغبة في الاستسلام في شيء، أفكر في ساندرز. إذا استطاع رجل تم رفضه أكثر من ألف مرة أن ينجح، إذن حقًا لا يوجد عذر.