يعتقد معظم الناس أن الولايات المتحدة هي أغنى دولة على وجه الأرض بسبب اقتصادها الضخم، لكن هذا هو نصف القصة فقط. عندما تنظر إلى الناتج المحلي الإجمالي للفرد، تظهر صورة مختلفة تمامًا. دول أصغر مثل لوكسمبورغ وسنغافورة وإيرلندا تتفوق فعليًا على الولايات المتحدة من حيث الثروة المتوسطة لكل شخص.

لقد كنت أبحث في هذا الأمر مؤخرًا ومن المثير للاهتمام كيف تمكنت هذه الدول من التفوق على أمريكا. تبرز لوكسمبورغ كأغنى بلد في العالم وفقًا لهذا المقياس، حيث تصل إلى حوالي 154,910 دولارات للفرد، بينما الولايات المتحدة تقف عند مستوى أدنى بكثير وهو 89,680 دولارًا. هذا فرق هائل.

فما هو الناتج المحلي الإجمالي للفرد على أي حال؟ هو ببساطة إجمالي دخل بلدك مقسومًا على عدد السكان، مما يمنحك فكرة تقريبية عن مستوى المعيشة المتوسط. الشيء هو أنه لا يأخذ في الاعتبار عدم المساواة في الثروة، لذلك قد يكون مضللًا. يمكن أن يكون لدى بلد ما رقم مرتفع للفرد مع وجود مشاكل فقر خطيرة.

عند النظر إلى الأفضل أداءً، هناك نمط واضح. بنى كل من لوكسمبورغ وسويسرا ثروتهما من خلال الخدمات المصرفية والمالية. حولت سنغافورة نفسها من دولة نامية إلى قوة اقتصادية عالمية باستخدام سياسات ملائمة للأعمال وضرائب منخفضة. ثم هناك دول مثل قطر والنرويج التي استخرجت الذهب من النفط والغاز. مواردها الطبيعية الضخمة دفعتها مباشرة إلى القمة.

ما هو مثير للاهتمام هو كيف تعاملت هذه الدول مع التنمية بشكل مختلف. خذ إيرلندا على سبيل المثال. كانت تتراجع في الستينيات بسبب السياسات الحمائية، ولكن بمجرد أن فتحت أبوابها وانضمت إلى الاتحاد الأوروبي، أصبحت آلة تصدير. الآن هي رابع أغنى دولة من حيث الفرد مع قطاع أدوية وتقنية مزدهر.

من ناحية أخرى، غيانا تعتبر ورقة رابحة غير متوقعة. بالكاد دخلت قائمة العشرة الأوائل حتى وقت قريب، لكن اكتشافات النفط البحرية الضخمة حول عام 2015 غيرت اللعبة تمامًا. تحولت من بلد فقير نسبيًا إلى بلد غني فجأة، على الرغم من أنها لا تزال تحاول التنويع بعيدًا عن النفط فقط.

ماكاو حالة أخرى مثيرة للاهتمام. هي في الأساس منطقة إدارية خاصة في الصين، لكنها تعمل باقتصادها الخاص، مدفوع بشكل كبير بالألعاب والترفيه. وهي المنطقة الأولى في الصين التي تقدم 15 سنة من التعليم المجاني، وهو شيء يخبرك عن مدى ثرائها حقًا.

الاستنتاج الأوسع؟ أن تكون أغنى بلد في العالم من حيث الناتج المحلي الإجمالي للفرد لا يعني بالضرورة جودة حياة ممتازة. لوكسمبورغ وسويسرا لديهما شبكات أمان اجتماعي قوية وأنظمة رفاهية. النرويج، على الرغم من ارتفاع تكاليف المعيشة فيها، تمتلك أحد أفضل أنظمة الضمان الاجتماعي. في المقابل، الولايات المتحدة، رغم اقتصادها الضخم وهيمنتها المالية من خلال وول ستريت ووضع الدولار كاحتياطي عالمي، تعاني من أعلى مستويات عدم المساواة في الدخل بين الدول المتقدمة. الفجوة في الثروة تتسع، والديون الوطنية تجاوزت 36 تريليون دولار.

إنها تذكير بأن الأرقام الاقتصادية الخام لا تروي القصة كاملة. الدول الصغيرة المدارة بشكل جيد ذات الحكومات المستقرة والصناعات الاستراتيجية يمكنها أن تتفوق بشكل كبير على وزنها عندما يتعلق الأمر بثروة الفرد.