لقد رأيت للتو موضوع نقاش مثير للاهتمام — حول تكهنات هوية المؤسس الحقيقي لبيتكوين. مؤخرًا، ادعى فيلم وثائقي من HBO أنه حل لغز هوية ساتوشي ناكاموتو، وعلى الرغم من أن من هو بالتحديد لا يزال محل جدل، إلا أن الشخص الذي يحتل المرتبة الأولى في مواقع التوقعات هو لين ساسامان، متفوقًا بشكل كبير على باقي المرشحين. قد لا يكون الكثيرون قد سمعوا بهذا الاسم، لكن قصته تستحق المعرفة.

عندما نتحدث عن لين ساسامان، فإن هذا الرجل هو حقًا البانك المتمرس في التشفير — ذكي، لا يخشى المخاطرة، ومثالي. كرس حياته لحماية الحرية الشخصية من خلال علم التشفير، وشارك في تطوير تشفير PGP وتقنيات الخصوصية مفتوحة المصدر، ودرس شبكات نظير إلى نظير تحت إشراف والد العملات الرقمية ديفيد تشوم. في مجتمع الهاكرز، هو شخصية أسطورية، وله تداخل مع العديد من الشخصيات الكبرى في تاريخ أمن المعلومات والعملات المشفرة.

لكن في 3 يوليو 2011، اختار لين ساسامان، وهو في عمر 31 عامًا فقط، أن يرحل تحت وطأة اكتئاب طويل الأمد واضطرابات عصبية وظيفية. والمفارقة أن توقيت وفاته يتزامن تقريبًا مع اختفاء ساتوشي ناكاموتو. قبل شهرين من وفاته، أرسل ناكاموتو آخر رسالة له: "لقد تحولت إلى أمور أخرى، وربما لن أظهر مرة أخرى." ومنذ ذلك الحين، لم يُسمع له صوت، تاركًا وراءه كودًا غير مكتمل، جدالات حادة حول رؤية البيتكوين، وبيتكوين بقيمة 640 مليار دولار لم تتحرك حتى الآن.

لقد فقدنا الكثير من الهاكرز الذين انتحروا بسبب الاكتئاب. آرون شوارتز، جين كان، إيليا زيتوميرسكي، جيمس دولان… جميعهم أصبحوا ضحايا وباء الاكتئاب الذي يطارد مجتمع التكنولوجيا. تخيل لو أن مؤسس البيتكوين غادر قبل أن يكملها، ماذا كان سيحدث؟

أما عن سبب تصنيف لين ساسامان كأكثر المرشحين احتمالية لكونه ساتوشي، فالأمر يبدأ من خلفيته التقنية. هذا الرجل يمتلك خبرة عميقة في علم التشفير، وبنية المفتاح العام، وتصميم شبكات نظير إلى نظير، والهياكل الأمنية العملية، وتقنيات الخصوصية. تعلم بنفسه منذ صغره، وانضم إلى فريق هندسة الإنترنت (IETF) وهو في الثامنة عشرة من عمره، مسؤولًا عن تطوير بروتوكول TCP/IP — وهو أساس الإنترنت، وأصبح لاحقًا أساس شبكة البيتكوين.

في عام 1999، انتقل لين ساسامان إلى وادي السيليكون، وسرعان ما أصبح شخصية محورية في مجتمع البانك المتمرس في التشفير. عاش مع براهام كوهين، مؤسس بيتورنت، وكان نشطًا جدًا في قائمة البريد الخاصة بالبنك المتمرس — حيث أعلن ساتوشي ناكاموتو لأول مرة عن البيتكوين هناك. يتذكره الآخرون كذكي ومرح، وحتى أنه كان يطارد السناجب في حفلات البانك المتمرس.

الأهم من ذلك، أن مساهماته في تطوير تشفير PGP كانت عميقة جدًا. خلال عمله مع شركة Network Associates، تعاون مع هال فيني (أول مساهم في البيتكوين) لتطوير PGP. كما شارك في تنفيذ GNU Privacy Guard (GPG) وواجهات OpenPGP، وحتى صمم بروتوكولات تشفير جديدة مع مخترع PGP، فيل زيمرمان. وكان ساتوشي قد قال إنه يرغب في أن يكون للبيتكوين نفس قوة التشفير (مثل PGP) في حماية الأموال كما هو الحال مع حماية الملفات.

هناك تفصيل آخر مثير للاهتمام — فكل من لين ساسامان وفيني كانا مطورين لتقنية المراسل المجهول (remailer). ما هو المراسل؟ ببساطة، هو خادم يُستخدم لإرسال الرسائل بشكل مجهول أو شبه مجهول، وهو بمثابة سلف مباشر للبيتكوين. كان لين هو المطور الرئيسي وصاحب الصيانة الأساسية لنظام Mixmaster remailer، الذي يتميز بهيكله المشابه جدًا لهيكل البيتكوين — حيث ينقل البيانات عبر شبكة نظير إلى نظير، لكن بدلاً من المعاملات، ينقل رسائل.

في عام 2004، حصل لين ساسامان على فرصة حلمه — ليصبح باحثًا وطالب دكتوراه في مجموعة COSIC في جامعة لوفان في بلجيكا. وكان مشرفه على الدكتوراه هو ديفيد تشوم، الذي يُطلق عليه لقب "والد العملات الرقمية". تشوم اقترح مفهوم العملة المشفرة في عام 1983، وفي رسالته للدكتوراه عام 1982، وصف جميع عناصر سلسلة الكتل — باستثناء عنصر واحد. ماذا يعني ذلك؟ أن ساتوشي استخدم أفكار تشوم مع ابتكاراته الخاصة لملء هذا الجزء المفقود.

خلال إقامته في بلجيكا، ركز لين ساسامان على تطوير بروتوكولات تعزز الخصوصية ذات قيمة عملية حقيقية. وكان مشروعه الرئيسي هو Pynchon Gate — نسخة مطورة من تقنية المراسل بالتعاون مع براهام كوهين، والتي تتيح استرجاع المعلومات بشكل شبه مجهول عبر شبكة من العقد الموزعة، دون الحاجة إلى ثقة طرف ثالث. ما مدى علاقة هذا المشروع بالبيتكوين؟ مع تعمق البحث، بدأ لين يوجه اهتمامه نحو مشكلة البيزنطية — وهي أحد العقبات الرئيسية في شبكات نظير إلى نظير المبكرة، وهي أيضًا عنصر حاسم لضمان أمان ونزاهة أنظمة العملات المشفرة.

هناك تفصيل آخر مثير للاهتمام: من خلال تحليل سجل منشورات ناكاموتو، يبدو أنه كان "ليليًا" أوروبيًا، حيث كان يعمل أو يدرس خلال النهار ويطور البيتكوين ليلاً. وعلى الرغم من أن لين ساسامان أمريكي، إلا أنه كان يستخدم الإنجليزية البريطانية، وهو أسلوب كتابة يتطابق تمامًا مع أسلوب ناكاموتو — يستخدم عبارات مثل "bloody difficult" و"flat" و"maths"، بالإضافة إلى تنسيق التاريخ dd/mm/yyyy. وفي كتلة التكوين الخاصة بالبيتكوين، تم اقتباس عنوان رئيسي من صحيفة "التايمز" في نفس اليوم — وهي صحيفة تصدر بشكل رئيسي في بريطانيا وأوروبا، وتُستخدم بشكل خاص في الأوساط الأكاديمية في بلجيكا.

من ناحية التقنية، بناء البيتكوين يتطلب فهم الاقتصاد، والتشفير، وشبكات نظير إلى نظير — ولين ساسامان كان لديه خبرة مبكرة وفهم عميق في هذه المجالات الثلاثة. وشهد مع براهام كوهين انهيار مشروع MojoNation، الذي كان أحد أول العملات الرقمية المفتوحة، حيث استخدم عملة Mojo كأساس اقتصادي لنظام نظير إلى نظير. رأى لين أن الدروس من انهياره بسبب التضخم المفرط كانت مهمة، وبدوره، صمم ناكاموتو البيتكوين مع آلية انكماش داخلي لضمان الاستقرار.

هناك تفصيل آخر: أن لين ساسامان وراجر دينجلدين، مؤسس مشروع تور، شاركوا في تطوير بروتوكول Mixminion remailer، وشاركوا في تقديم عروض في مؤتمر Black Hat. في عام 2002، أسس لين وبراهام مؤتمر CodeCon، الذي يركز على "مشاريع ذات كود عملي وقابل للتنفيذ". وفي مؤتمر CodeCon عام 2005، عرض فيني نسخة محسنة من عميل بيتورنت، يمكنه إرسال عملة رقمية نظير إلى نظير — وُصف بأنه "أول خادم شفاف في العالم، يعزز عالم خوادم RPOW الموزعة والتعاونية".

من حيث المعتقدات، أظهر لين ساسامان وناكاموتو إيمانًا قويًا والتزامًا بمعرفة مفتوحة. كان لين يساهم في العديد من المشاريع مفتوحة المصدر، ويعمل بشكل تطوعي، وقال ذات مرة: "السعي وراء المعرفة هو جزء أساسي من الإنسانية. وأي قيود مسبقة أراها تعد اعتداء على حريتنا الفكرية ووعيينا." أما ناكاموتو، فاختار توزيع البيتكوين عبر مشروع مفتوح المصدر مجاني، وهو نهج يختلف تمامًا عن مسار براءات الاختراع والاستثمار الذي اتبعه تشوم وستيفان براند من قبل.

القصة الأخيرة مؤلمة بعض الشيء. بعد حادثة في 2006، بدأ لين ساسامان يعاني من نوبات غير صرعية متكررة ومشاكل عصبية وظيفية، مما زاد من وطأة الاكتئاب الذي بدأه منذ مراهقته. كضحية للوصمة، شعر أنه "يجب أن يحافظ على وهم قدرات خارقة"، و"خاف" أن تدهور صحته سيؤدي إلى تدمير عمله وخيبة أمل من يهتمون لأمره. ومع ذلك، استمر في العمل، وكتب أوراقًا، وحتى قبل وفاته بعدة أشهر، ألقى محاضرة في كلية دارتموث. لكنه تمكن من إخفاء مدى خطورة مرضه عن الجميع تقريبًا.

وفي سلسلة الكتل الخاصة بالبيتكوين، توجد رسالة مدمجة مع إشارة إلى وفاته — وهو أبلغ تكريم لذكرى لين ساسامان. هكذا، يُخلد اسمه إلى الأبد في النظام الذي ربما ساعد في إنشائه. لقد فقدنا العديد من الهاكرز الموهوبين بسبب الاكتئاب. لو أن لين ساسامان وغيرهم من الرواد حصلوا على الاهتمام والاحترام الذي يستحقونه، ماذا كان يمكن أن يضيفوا للعالم؟ هذا سؤال يستحق التأمل.