هل تساءلت يوماً كم تبلغ قيمة ألاسكا اليوم؟ إنها قصة مذهلة حقاً تظهر لماذا أحياناً تتحول الصفقة التي تبدو مجنونة إلى حركة عبقرية.

في عام 1867، اشترت الولايات المتحدة ألاسكا من روسيا مقابل 7.2 مليون دولار. أي ما يعادل حوالي سنتين لكل فدان. يبدو الأمر جنونياً الآن، لكن في ذلك الوقت؟ كان الجميع يسمونها "حماقة سيوارد" — نسبة إلى وزير الخارجية ويليام سيوارد الذي دفع بالصفقة. اعتقد الجمهور أنه خرج عن السيطرة. سخروا منها كأنها أرض متجمدة، وهدر كامل للمال، خاصة عندما كانت البلاد لا تزال مفلسة من الحرب الأهلية.

لكن هنا حيث يصبح الأمر مثيراً للاهتمام. سيوارد رأى شيئاً لم يره الآخرون. كان يعتقد أن ألاسكا ستصبح ذات أهمية استراتيجية واقتصادية لمستقبل أمريكا. ولم يكن مخطئاً.

تقدم سريعاً إلى أواخر القرن التاسع عشر — تم اكتشاف الذهب، وفجأة أصبحت ألاسكا نقطة جذب. يتدفق الآلاف من المستوطنين. ثم في أوائل القرن العشرين، دخل النفط إلى الصورة. وكان الاكتشاف الحقيقي هو حقل نفط برودهو في عام 1968. ذلك الحقل الواحد غير كل شيء. تم بناء خط أنابيب ألاسكا لنقل النفط عبر القارة، وارتفعت قيمة ألاسكا بشكل هائل.

فما قيمة ألاسكا في السوق اليوم؟ تقدر التقديرات بأكثر من 500 مليار دولار. ليس سيئاً لصفقة كلفت 7.2 مليون دولار. الآن، تمتلك الولاية احتياطيات هائلة من النفط والذهب والأخشاب والأسماك. يولد قطاع النفط في ألاسكا مليارات الدولارات سنوياً ويغذي إيرادات الدولة والاتحاد.

عند النظر إلى الوراء، فهي واحدة من أذكى عمليات الاستحواذ العقاري في تاريخ أمريكا. ما اعتبره الجميع حماقة تحول إلى حجر زاوية في القوة الاقتصادية للولايات المتحدة. هذا هو نوع الرؤية طويلة المدى التي تؤتي ثمارها فعلاً — ولهذا السبب فهم القيمة الحقيقية للأصل أهم بكثير مما يعتقده الجمهور في أي لحظة.