لقد قرأت للتو قصة جو أريدي ولا أستطيع التوقف عن التفكير فيها. إنها واحدة من تلك الحالات التي تجعلك تتساءل عن كل شيء حول نظام العدالة.

كانت سنوات الثلاثين في كولورادو عندما هز جريمة وحشية المجتمع. كانت السلطات تحت ضغط لحل القضية بسرعة. بدون أدلة حقيقية، بدون بصمات أصابع، بدون شهود — لا شيء يربطه بمسرح الجريمة. لكن كان هناك شخص ضعيف: جو أريدي، شاب يعاني من إعاقة ذهنية شديدة، معدل ذكائه لا يتجاوز 46. كان من نوع الأشخاص الذين يقولون أي شيء فقط لإرضاء الآخرين. لذلك ضغط عليه الشريف حتى اعترف بجريمة لم يرتكبها أبدًا.

الأمر الأكثر إزعاجًا هو أن جو أريدي لم يكن يفهم حتى معنى المحاكمة أو الإعدام. كان يبتسم ببساطة. يبتسم للجميع، حتى عندما كانوا يأخذونه إلى غرفة الغاز في عام 1939.

في أيامه الأخيرة، كان يلعب بقطار لعبة قدمه له الحراس. طلب الآيس كريم كوجبة أخيرة. بكوا العديد من هؤلاء الحراس تلك الليلة. تم القبض على القاتل الحقيقي لاحقًا، لكن بحلول ذلك الوقت كان الأوان قد فات على جو أريدي.

ما يؤلم أكثر هو أن 72 عامًا — سبعة عقود — مرت قبل أن تبرئ كولورادو رسميًا أخيرًا في عام 2011. اعتذار لم يسمعه أبدًا. اعتراف جاء متأخرًا جدًا.

تذكرنا قصة جو أريدي بشيء أساسي: عندما ينهار نظام العدالة، لا يخطئ فقط — بل يكسر من لا يستطيع الدفاع عن نفسه. وهذا ما حدث هنا. رجل أراد فقط إرضاء الآخرين انتهى به الأمر ضحية لظلم استمر بعد وفاته.