في الآونة الأخيرة كنت أفكر في سؤال: كم عدد الأشخاص الذين يفهمون حقًا التاريخ المبكر لبيتكوين؟ اكتشفت أن الكثيرين لا يعرفون حتى اسم هال فيني، لكنه ربما يكون أحد أكثر الشخصيات تقديرًا بشكل منخفض في عالم التشفير بأكمله.

يبدو الأمر غريبًا بعض الشيء. في 28 أغسطس 2014، غادر هال فيني هذا العالم، لكن قصته لم تنته بعد. تم حفظ جثته في منشأة تبريد في أريزونا، محفوظة باستخدام النيتروجين السائل، في انتظار أن تتيح التقنيات المستقبلية إعادته إلى الحياة. يبدو هذا وكأنه خيال علمي، لكنه حدث بالفعل.

لماذا هال فيني مهم جدًا؟ لأنه كان أول من استلم بيتكوين بعد ساتوشي ناكاموتو. في 3 يناير 2009، أطلق ساتوشي بيتكوين. بعد تسعة أيام فقط، أرسل ساتوشي 10 بيتكوين إلى هال فيني — كانت أول معاملة على الشبكة بأكملها. في ذلك الوقت، كانت الشبكة تتكون من شخصين فقط: ساتوشي وهال. الآن، تجاوزت قيمة بيتكوين السوقية تريليونات الدولارات، لكن البداية كانت فقط من خلال حوار بين هذين العبقريين.

هال فيني نفسه كان عبقريًا في علم التشفير. في عام 2009، كان عمره 53 عامًا، وعند قراءته لوثيقة البيتكوين البيضاء أدرك على الفور مدى ثوريتها. لم يكتفِ بتحميل البرنامج فحسب، بل شارك مباشرة في تطوير البيتكوين وإصلاح الأخطاء فيه. كان دوره حيويًا لبقاء وتطور البيتكوين. لكن في نفس العام، تم تشخيص إصابته بمرض التصلب الجانبي الضموري (ALS). هذا المرض بدأ يسرق منه السيطرة على جسده، وتوفي بعد خمس سنوات.

هناك لغز مثير لطالما حير المجتمع. فقد أنكر هال فيني مرارًا وتكرارًا أنه هو ساتوشي ناكاموتو أثناء حياته. في 2013، كان شبه مشلول، لكنه لا زال يكتب على منتديات البيتكوين "أنا لست ساتوشي". حتى أنه نشر مراسلاته مع ساتوشي لإثبات ذلك. لكن المفارقة أن نيوزويك في 2014 زعمت أنها وجدت ساتوشي — رجل يُدعى دوريان ناكاموتو، مختلط الأعراق بين اليابان وأمريكا، ويعيش في تيمبل سيتي. والنتيجة؟ هال فيني كان يعيش في نفس المدينة، على بعد بضعة شوارع فقط. هل استعار اسم جاره الياباني لخلق هذا اللغز؟ وأيضًا، الفترة التي اختفى فيها ساتوشي بشكل غامض في 2011 تتزامن مع تدهور صحة فيني بشكل حاد. هل جعلته الآلام يصمت؟

الأكثر إثارة للاهتمام هو أن فيني كان يفكر في أسئلة مماثلة قبل ظهور البيتكوين بوقت طويل. في 2004 — قبل ولادة البيتكوين بأربع سنوات — قام بتطوير نظام يُدعى RPOW، والذي حل نفس المشكلة التي حلها البيتكوين لاحقًا: كيف نمنع الدفع المزدوج للعملات الرقمية، دون الحاجة إلى سلطة مركزية. لم يكن مجرد مستخدم مبكر، بل كان عبقريًا حقيقيًا في علم التشفير، ومدافعًا عن الخصوصية المالية، ومقاتلًا ضد مراقبة الحكومة للتشفير.

مر 12 عامًا، وما زال الكثيرون لا يعرفون اسم هال فيني. لكن في مجتمع البيتكوين، يُعتبر OG — أي "العضو الأصلي" — رائدًا حقيقيًا، وساهم في إحداث ثورة في نظام العالم. ربما يكون فيني هو ساتوشي، وربما لا. لكن شيء واحد مؤكد: هو جزء من الأسطورة، وتراثه حي في كل كتلة من كتل بيتكوين. الآن، يتداول سعر البيتكوين حول 79.49 ألف دولار، وكل معاملة تواصل سرد قصته التي بدأها هو.