لقد قرأت للتو قصة، عن هذه الشخصية الأسطورية هارلاند ديفيد ساندرز — المعروف أيضًا باسم الكولونيل ساندرز، مؤسس كنتاكي فرايد تشيكن. هذه القصة حقًا تستحق التفكير.

كم كانت بداية حياته مأساوية؟ توفي والده وهو في السادسة من عمره، وكان عليه أن يعتني بأخوته الصغار، بالإضافة إلى مساعدة والدته في الأعمال المنزلية. لم تكن لديه خيارات كثيرة، فترك الدراسة في الصف السابع. خلال العقود التالية، جرب العديد من الوظائف — عامل في مزرعة، سائق ترام، رجل إطفاء على السكك الحديدية، جندي، بائع تأمين. لكن تقريبًا كل وظيفة كانت تنتهي بالفشل، وكان الطرد من العمل أمرًا معتادًا.

حتى تجاوز الأربعين من عمره، وجد استقرارًا قليلًا في محطة وقود، حيث كان يطهو للركاب المارين، وأصبح وصفة دجاجه المقلي تدريجيًا من الأطباق المميزة. كان الزبائن يحبونه جدًا، وأحس أخيرًا بقيمته.

لكن القدر لعب به مرة أخرى. عندما بلغ 65 عامًا، بنت الحكومة طريقًا سريعًا جديدًا، مر مباشرة بعيدًا عن مطعمه. انهارت تجارته فجأة. لم يتبقَ لديه سوى 105 دولارات من الضمان الاجتماعي.

في ذلك الوقت، كان معظم الناس قد استسلموا. لكن ساندرز لم يكن كذلك. لم يختَر التقاعد والاختباء، بل اتخذ قرارًا مجنونًا — أن يحمل وصفة دجاجه المقلي ويذهب بسيارته يبحث عن مطاعم، ويقدم الوصفة مجانًا، بشرط أن يشارك جزءًا من الأرباح. كان ينام في السيارة، ويطرق الأبواب من منزل إلى آخر ليبيع فكرته. رُفض 1009 مرات. 1009 مرات كاملة. لكن في المرة رقم 1010، قال أحدهم أخيرًا "نعم".

هذا "نعم" غير كل شيء. وُلدت كنتاكي فرايد تشيكن على هذا النحو. وعندما تجاوز عمره السبعين، كانت KFC تنتشر في جميع أنحاء أمريكا. في عام 1964، باع الشركة مقابل 2 مليون دولار — وهو ما يعادل اليوم أكثر من 20 مليون دولار. لكن وجهه واسمَه أصبحا دائمًا رمزين للعلامة التجارية. الآن، لدى KFC أكثر من 25,000 فرع في أكثر من 145 دولة حول العالم.

ماذا تعلمنا من هذه القصة؟ من ناحية ما، فإن مؤسس KFC جسد طوال حياته معنى "لا تستسلم أبدًا". رجل بدأ من القاع، وعمل لثلث حياته، وعمره 65 عامًا فقط بدأ فعليًا، وأسس إمبراطورية تقدر بمليارات الدولارات. الفشل ليس النهاية، بل هو مجرد رد فعل. النجاح الحقيقي غالبًا ما يُختبأ وراء رفض مئات المرات.

كلما شعرت أنك تريد الاستسلام، فكر في هذا الرجل العجوز. باستخدام 105 دولارات ووصفة واحدة، حول آخر فرصة له إلى إرث عالمي.