لقد كنت أبحث في شيء مثير للاهتمام حول توزيع الثروة العالمية، واتضح أن الصورة أكثر تعقيدًا بكثير مما يدركه معظم الناس. عندما نتحدث عن أغنى دول العالم، يفكر معظم الناس على الفور في الولايات المتحدة بسبب اقتصادها الضخم بشكل عام. لكن الأمر هنا—إذا قسنا بالناتج المحلي الإجمالي للفرد، والذي يُظهر متوسط الدخل لكل شخص، فإن القصة تتغير بشكل كبير.

الناتج المحلي الإجمالي للفرد هو أساسًا إجمالي دخل بلدك مقسومًا على عدد سكانه. إنه مؤشر أفضل لمستويات المعيشة الفعلية من الناتج المحلي الإجمالي الخام، على الرغم من أنه لا يأخذ في الاعتبار تفاوت الثروة. لذلك عندما تنظر إلى تصنيفات أغنى الدول بناءً على هذا المقياس، ستجد بعض الأسماء المفاجئة في القمة.

تحتل لوكسمبورغ المركز الأول بناتج محلي إجمالي للفرد قدره 154,910 دولارات. لم تكن دائمًا على هذا الحال—قبل منتصف القرن التاسع عشر كانت اقتصادًا ريفيًا بشكل أساسي. لكن البلاد بنت نفسها كقوة مالية من خلال البنوك والخدمات المالية وسياسات الأعمال الذكية. تأتي سنغافورة في المركز الثاني بمبلغ 153,610 دولارات، وهو أمر مذهل بالنظر إلى حجمها الصغير. حولت المدينة-الدولة نفسها من دولة نامية إلى مركز اقتصادي عالمي خلال بضعة عقود فقط من خلال إدارة استراتيجية ومعدلات ضرائب منخفضة.

ثم تأتي منطقة ماكاو الإدارية الخاصة في المركز الثالث بمبلغ 140,250 دولارًا للفرد، مدفوعة بشكل رئيسي بصناعة الألعاب والسياحة. تحتل إيرلندا المركز الرابع بمبلغ 131,550 دولارًا، بعد أن كانت تعاني من الركود الاقتصادي في الخمسينيات إلى أن أصبحت قوة في التكنولوجيا والصناعات الدوائية بعد انفتاحها على العالم والانضمام إلى الاتحاد الأوروبي. تحتل قطر المركز الخامس بمبلغ 118,760 دولارًا، مستفيدة من احتياطيات الغاز الطبيعي الضخمة. تأتي النرويج في المركز السادس بمبلغ 106,540 دولارًا، بفضل اكتشافات النفط البحرية التي حولتها من واحدة من أفقر دول اسكندنافية.

تختتم الاقتصاد السويسري المراتب العشرة الأولى بمبلغ 98,140 دولارًا للفرد. تمتلك سويسرا نظامًا بيئيًا قويًا جدًا للابتكار—وقد تصدرت مؤشر الابتكار العالمي منذ 2015. ثم هناك بروناي دار السلام بمبلغ 95,040 دولارًا، والتي تعتمد بشكل كبير على النفط والغاز لكنها تحاول التنويع. غيانا في المركز التاسع بمبلغ 91,380 دولارًا، وتشهد نموًا سريعًا بفضل اكتشافات النفط البحرية الأخيرة. وأخيرًا، تحتل الولايات المتحدة المركز العاشر بين أغنى الدول من حيث الناتج المحلي الإجمالي للفرد بمبلغ 89,680 دولارًا.

ما يثير اهتمامي في موقع الولايات المتحدة هو التباين. فهي أكبر اقتصاد في العالم بشكل عام وتحتضن أكبر سوقين ماليين—بورصة نيويورك وناسداك. تهيمن وول ستريت على التمويل العالمي، والدولار هو العملة الاحتياطية العالمية. ومع ذلك، من حيث الناتج المحلي الإجمالي للفرد، تحتل المركز العاشر. لماذا؟ لأنه على الرغم من كل تلك الثروة، تمتلك الولايات المتحدة واحدة من أعلى معدلات عدم المساواة في الدخل بين الدول المتقدمة. الفجوة بين الأغنياء والفقراء تواصل الاتساع، والديون الوطنية تجاوزت 36 تريليون دولار، أي حوالي 125% من الناتج المحلي الإجمالي.

النمط هنا مثير للاهتمام. بعض الدول مثل قطر والنرويج وبروناي أصبحت غنية من خلال الموارد الطبيعية—النفط والغاز. أخرى مثل لوكسمبورغ وسنغافورة وسويسرا بنت ثروتها من خلال الخدمات المالية والابتكار والسياسات التي تشجع الأعمال. غيانا حالة أخرى تظهر كيف يمكن لاكتشاف الموارد أن يحول اقتصاد بلد بسرعة.

ما يلفت نظري أكثر هو أن أمثلة أغنى الدول هذه تظهر أنه لا توجد صيغة واحدة للثروة. الأمر يتعلق بدمج أي مزايا لديك—الموقع، الموارد، الحوكمة، أو الابتكار—ثم التنفيذ الفعلي لها. هذا هو ما يميز الثروات المستدامة عن تلك المعرضة لتقلبات أسعار السلع.