لقد أدركت شيئًا مثيرًا للاهتمام حول كيفية قياس الثروة. يفترض الجميع أن الولايات المتحدة هي أغنى بلد على الكوكب بسبب اقتصادها الإجمالي الضخم، لكن هذا ليس الصورة الكاملة. عندما تنظر إلى الناتج المحلي الإجمالي للفرد، تتغير تصنيفات أغنى دول العالم تمامًا.

في الواقع، لوكسمبورغ تتصدر القائمة بمعدل 154,910 دولارات للفرد - متفوقة بكثير على أمريكا التي تبلغ 89,680 دولارًا. سنغافورة تأتي في المركز الثاني بمعدل 153,610 دولار. هذه الدول الصغيرة تتفوق بشكل مطلق اقتصاديًا على أساس كل شخص، وهناك نمط واضح لكيفية وصولها إلى هناك.

المسألة هي، أن هناك مسارين أساسيين لتصبح أحد أغنى دول العالم. لديك الدول الغنية بالموارد مثل قطر والنرويج وغويانا - التي تمتلك احتياطيات هائلة من النفط والغاز التي تكاد تطبع النقود لها. ثم لديك القوى المالية مثل لوكسمبورغ وسنغافورة وسويسرا التي بنت ثروتها من خلال البنوك والتمويل والابتكار بدلاً من ذلك.

لوكسمبورغ مثال مثالي على النهج الثاني. تحولت من اقتصاد ريفي في القرن التاسع عشر إلى مركز مالي بنسبة إنفاق اجتماعي تبلغ 20%. سنغافورة تحولت من دولة نامية إلى مركز اقتصادي عالمي خلال بضعة عقود فقط، وأصبحت ثاني أغنى دولة من حيث الناتج المحلي الإجمالي للفرد على الرغم من حجمها الصغير. السر؟ ضرائب منخفضة، فساد معدوم، حوكمة قوية، وبيئة أعمال فعالة.

إيرلندا حالة أخرى مثيرة للاهتمام. كانت راكدة اقتصاديًا في الخمسينيات بسبب السياسات الحمائية، ثم تحولت تمامًا عندما انفتحت على الاتحاد الأوروبي. الآن هي أغنى دولة في العالم من حيث نصيب الفرد عندما تستثني الدول المدينة. الأدوية، البرمجيات، المعدات الطبية - تنوعت بذكاء.

ماكاو منطقة إدارية خاصة تستحق الذكر أيضًا - 140,250 دولار للفرد من أساس السياحة والألعاب. هذا جنوني لمنطقة تم تسليمها إلى الصين في 1999.

أما وضع الولايات المتحدة فهو مثير للاهتمام. نعم، هي أكبر اقتصاد بشكل عام، لكن على مستوى الفرد فهي تحتل المركز العاشر. وعلى الرغم من كل تلك الثروة، فإن عدم المساواة في الدخل مروع - من الأسوأ بين الدول المتقدمة. الدين الوطني وصل للتو إلى 36 تريليون دولار، وهو أمر مجنون.

الاستنتاج الحقيقي؟ أن تكون أغنى دولة في العالم يعتمد تمامًا على كيفية قياسها. الناتج المحلي الإجمالي الكلي؟ أمريكا تفوز. لكل شخص؟ إما أن تمتلك موارد طبيعية هائلة أو نظام مالي فعال جدًا. معظم هذه الدول اكتشفت واحدة أو الأخرى، وأحيانًا كلاهما.