لقد صادفت للتو قصة مذهلة تمامًا عن ستيف روثشتاين التي أدهشتني تمامًا. في عام 1987، قام هذا الرجل بأحد أذكى التحركات المالية على الإطلاق: دفع 250 ألف دولار للحصول على تذكرة مجانية مدى الحياة مع شركة الطيران الأمريكية. وليس ذلك فحسب، بل دفع أيضًا 150 ألف دولار للحصول على تذكرة مرافق. هل تبدو مجنونة؟ حسنًا، استعد.

إليك المكان الذي يصبح فيه الأمر أكثر إثارة. كان ستيف روثشتاين يبلغ من العمر 21 عامًا فقط عندما اشترى هذه التذكرة، وحولها أساسًا إلى أسلوب حياة. على مدى الـ 21 عامًا التالية، طار 10,000 مرة. لست أبالغ—بعض الأيام كان لديه رحلتان متتاليتان. نحن نتحدث عن 30 مليون ميل، تقريبًا 45 مليون كيلومتر من الطيران. كان الرجل يطير حرفيًا إلى ولاية أخرى فقط لتناول الغداء والعودة في نفس اليوم. أحيانًا كان يأخذ المشردين على رحلات ليعيدهم إلى عائلاتهم. وأحيانًا أخرى كان يحجز مقاعد لمرافقين غير موجودين أو ببساطة لا يظهرون.

لكن إليك المفاجأة: كانت شركة الطيران الأمريكية تنزف مالًا. انتهت تذكرة ستيف روثشتاين بتكلفة على الشركة تزيد عن 21 مليون دولار. أطلقوا عليها اسم برنامج AAirpass، وكان من المفترض أن يكون شيئًا حصريًا. أطلقوا البرنامج، واشتراه فقط 60 شخصًا، ولكن بحلول عام 1994، عندما حاولوا إيقاف البرنامج، كان لا يزال 28 شخصًا يستخدمونه. وكان ستيف أحدهم بوضوح.

في عام 2008، انفجرت شركة الطيران الأمريكية أخيرًا. رفعوا دعوى لإلغاء تذكرته، مدعين أنه يسيء استخدام الخدمة. لكن إليك الشيء عن القانون الأمريكي: العقد عقد. قاوم ستيف، ورفع القضية إلى المحكمة، وفاز. لا تزال التذكرة الذهبية ملكه.

اليوم، أقل من 20 شخصًا على الأرض يمتلكون هذه التذاكر غير المحدودة مدى الحياة. لم يعد ستيف روثشتاين مجرد مسافر متكرر—إنه في الأساس أسطورة حية. تظهر قصته كيف يمكن لبند صغير في عقد أن يغير كل شيء حرفيًا. أمر مثير جدًا عندما تفكر في الأمر.