مؤخرًا أسمع بشكل متكرر كيف يناقش الناس العالم الافتراضي. عندما أعلن مارك زوكربيرج عن تحويل فيسبوك إلى ميتا، وبدأت شركة Epic Games في ضخ مليارات في تطوير فورتنايت كجزء من هذا العالم الجديد، أصبح واضحًا - نحن على أعتاب شيء خطير. لكن ما الذي يقف حقًا وراء هذا الكلمة التي أصبحت فجأة على ألسنة الجميع؟

من المثير للاهتمام أن مفهوم العالم الافتراضي ليس جديدًا في الواقع. وصف نيل ستيفنسون هذا العالم في عام 1992 في روايته "السحابة الثلجية" - وهو مكان يتفاعل فيه الناس عبر فضاء سيبراني عميق. تتكون الكلمة من "متى" (ما وراء) و"الكون"، أي أنه عالم موازٍ لواقعنا. لطالما حلم البشر بمثل هذا الفضاء، لكن التكنولوجيا فقط الآن تتيح الاقتراب من تحقيق هذه الفكرة.

العالم الافتراضي ليس مجرد لعبة. إنه عالم افتراضي مبني على الإنترنت وتقنيات الواقع المعزز (VR، AR)، حيث يحصل المستخدمون على تجارب أكثر واقعية. لا توجد قيود على الإبداع، والاقتصاد يعمل بشكل متوازٍ مع الواقع، ويمكن تراكم الأصول وتبادلها. السمات الرئيسية هي الاستدامة (العمل المستمر)، الانغماس (الواقعية)، الانفتاح (حرية الاتصال) ونظام اقتصادي خاص.

هناك الآن نماذج أولية موجودة بالفعل. ماينكرافت يتيح للاعبين بناء عوالمهم الخاصة، وGTA V يقدم تجربة متعددة اللاعبين، وRoblox يحتوي على اقتصاد مدمج. في سوق العملات المشفرة، تظهر Decentraland وThe Sandbox كيف يمكن للعالم الافتراضي أن يعمل باستخدام NFT و blockchain. لكن لا تزال بعيدة عن الكمال - تقنية VR مكلفة، التفاعل بين المنصات محدود، والتجربة ليست مقنعة تمامًا كما في فيلم "اللاعب الأول يأتي".

لماذا أصبحت الشركات الكبرى مهتمة جدًا فجأة؟ أولاً، لطالما حلم الناس بإمكانيات غير محدودة - استكشاف الفضاء، السفر، الإبداع بلا حدود. العالم الافتراضي يوفر ذلك بشكل أرخص وأسرع من الواقع. ثانيًا، خلال الجائحة، أصبح مكانًا مثاليًا للتواصل عن بعد. ثالثًا، حجم السوق ضخم جدًا - الأصول العالمية وصلت إلى 418 تريليون دولار. البنية التحتية المادية تكلف وحدها 862 مليار دولار، وقطاع المحتوى 170 مليار دولار. وهذه ليست الحد الأقصى بعد.

لماذا بالذات blockchain؟ لأن المنصات التقليدية (Google، Facebook، Fortnite) لديها قيود كبيرة. الأصول لا تملكها المستخدمون - يمكن للشركة تغيير القواعد، وتفقد كل شيء. التفاعل بين العوالم شبه مستحيل. لكن blockchain يحل هذه المشاكل. NFTs توفر ملكية حقيقية، وتقنيات التوافق بين سلاسل الكتل تتيح تبادل الأصول، وDeFi يخلق اقتصادًا مرنًا. منصات مثل Solana، Avalanche، Polygon، Polkadot تقدم قابلية التوسع والسرعة اللازمة للعالم الافتراضي.

لتحقيق قفزة حقيقية، هناك حاجة لمزيج من ثلاثة مكونات: منصات blockchain محسنة كطبقة أساسية، تطبيقات لامركزية (ألعاب، DeFi، أسواق NFT) كمحتوى، وجسور بين السلاسل لربط كل ذلك. كل عنصر من هذه العناصر لا يزال في طور التطوير. بعض blockchain الجديدة تحل جزئيًا مشاكل السرعة، لكنها ليست كاملة بعد. الألعاب على blockchain ليست بعد مثيرة مثل التقليدية. تقنيات التوافق بين السلاسل عرضة للثغرات. لكن التقدم واضح.

الشركات التقنية الكبرى تدرك ذلك. بالإضافة إلى Meta، دخلت Google وMicrosoft وSony في اللعبة - أسسوا جمعية XR. تيم سويني من Epic Games يرى أن هذا السوق واعد جدًا. حتى في سوق العملات المشفرة، يعمل المطورون بنشاط على بناء نظام بيئي للعالم الافتراضي. ومع ذلك، لا تزال الفكرة مستقبلية. سوق VR في 2021 كان يقدر بحوالي 22 مليار دولار - رقم متواضع. من المتوقع أن ينمو إلى 70 مليار دولار بحلول 2028 بمعدل نمو سنوي 18%، لكنه لا يزال مرحلة تمهيدية.

من وجهة نظر استثمارية، أكثر الاتجاهات وعدًا هي منصات blockchain الأساسية (Solana، Mina، Avalanche، Polygon، Cosmos، NEAR، Flow، Theta)، والتطبيقات اللامركزية للعالم الافتراضي (منصات الألعاب، أسواق NFT، DeFi)، والحلول بين السلاسل. لكن من المهم أن نفهم أن العالم الافتراضي لا يزال غير جاهز للانفجار الكبير. المنصات الحالية غير جذابة بما يكفي. لذلك، يبحث المستثمرون غالبًا عن فرص في "موجات صغيرة"، عندما تعلن الشركات الكبرى عن خططها. من المحتمل أن يكون الانفجار الحقيقي للعالم الافتراضي على blockchain لا يزال في المستقبل.

ختامًا: العالم الافتراضي ليس مجرد موضة، بل هو ثورة محتملة في كيفية تفاعلنا، عملنا، وترفيهنا. المفهوم موجود منذ 30 عامًا، لكن التكنولوجيا ورأس المال فقط الآن يتيحان تحقيقه. سيكون blockchain لاعبًا رئيسيًا في إنشاء مساحة حقيقية لامركزية، إبداعية وشخصية. لكن الطريق نحو عالم افتراضي كامل الوظائف لا يزال طويلًا. البنية التحتية تتطور، والمحتوى يتحسن، والاستثمارات تتزايد. إنها حقبة مثيرة للمراقبة، ومن يدري، ربما بعد بضع سنوات سنقضي وقتًا أكثر في هذه العوالم الافتراضية من الواقع.