لقد صادفت للتو قصة غريغوري بيرلمان ويجب أن أعترف أن هذا الشخص حقًا مثير للاهتمام. هذا الرياضي الروسي قام بشيء بدا مستحيلاً — حل فرضية بوانكاريه، التي لم يتمكن أحد من حلها لمدة تقارب المائة عام.

وبفضل هذا الإنجاز، حصل بيرلمان على ميدالية فيلدز في عام 2006 وجائزة معهد كلاي للرياضيات في عام 2010. لكن هنا يبدأ الأمر حقًا في أن يكون مثيرًا — لقد رفض كلا الجائزتين. كلاهما. شيء نادر جدًا في عالم العلم.

لفهم ما أثبتَه حقًا، من الضروري معرفة أن فرضية بوانكاريه تتعلق بالفضاءات ثلاثية الأبعاد. إذا كانت مثل هذه الفضاءات مغلقة ولا تحتوي على ثقوب عبور، فهي في الأساس مكافئة لكرّة عادية — فقط في ثلاثة أبعاد. هل يبدو الأمر غامضًا؟ نعم، لأنه رياضيات مجردة، لكنه يحمل أهمية كبيرة في الطوبولوجيا وفهمنا للفضاء.

ما يدهشني أكثر في قصة غريغوري بيرلمان هو نهجه تجاه الأمر كله. لم يقم بأي مؤتمرات صحفية أو مقابلات مثيرة. ببساطة، نشر أبحاثه على arXiv في عام 2002-2003 — وهو خادم مفتوح للرياضيين — وسمح للمجتمع العلمي بالتحقق من برهانه. استغرق الأمر عدة سنوات، لأن البرهان كان معقدًا جدًا، لكن في النهاية أكد الجميع أنه على حق.

لكن الأمر لم ينته بعد. انسحب بيرلمان تمامًا من الحياة الأكاديمية حوالي عام 2005-2006. توقف عن النشر، لم يشارك في المؤتمرات، ولا يعمل في الجامعات. اليوم، يعيش حياة مغلقة جدًا في سانت بطرسبرغ، نادرًا ما يظهر علنًا. شوهد في متجر بقالة عادي، حيث كان يشتري منتجات رخيصة ويدفع نقدًا.

يعيش مع والدته في شقة عادية، وليس متزوجًا، ولا لديه أطفال. يمكن وصف أسلوب حياته بكلمة واحدة — متواضع. عندما سُئل عن تخليه عن الجوائز وانسحابه من العلم، كان يجيب تقريبًا: "لماذا أحتاج الجوائز والأموال، طالما أعلم كيف أسيطر على العالم؟" كما انتقد الطريقة التي يُنظم بها المجتمع الرياضي.

تُعد قصة غريغوري بيرلمان درسًا لي، أن العبقرية الحقيقية لا تحتاج إلى الشهرة أو المال. يكفيه نقاء الفكر وإمكانية القيام بما يثير شغفه. هذا نادر جدًا في أيامنا هذه.