مؤخرًا كنت أفكر في ظاهرة مثيرة للاهتمام: عندما يتحدث الناس عن أغنى الأماكن على مستوى العالم، يُذكر دائمًا الولايات المتحدة أولاً لأنها تمتلك أكبر حجم اقتصادي كلي. لكن في الواقع، العديد من الدول ذات السكان والمساحة الأصغر تتجاوز الولايات المتحدة في نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي، وهذه الدول هي حقًا البلدان الأكثر ثراءً في العالم.

دول مثل لوكسمبورغ وسنغافورة وأيرلندا وقطر كانت دائمًا ضمن قائمة أغنى الدول على مستوى العالم. ما هو المشترك بينها؟ حكومات مستقرة، قوة عاملة عالية الجودة، قطاع مالي قوي وبيئة أعمال مواتية للأعمال. هذه العوامل تساعدها على الحفاظ على مكانتها المطلقة في الاقتصاد العالمي.

بالنظر بالتفصيل، تتصدر لوكسمبورغ القائمة بنصيب فردي من الناتج المحلي الإجمالي يبلغ 154,900 دولار، بينما تأتي الولايات المتحدة في المركز العاشر، بنصيب فردي يبلغ 89,700 دولار. الفارق كبير فعلاً. ومن المثير للاهتمام أن طرق الثراء لهذه الدول الأكثر ثراءً في العالم تختلف تمامًا. قطر والنرويج تعتمد على تطوير موارد النفط والغاز الطبيعي، بينما سويسرا وسنغافورة ولوكسمبورغ تتراكم الثروة من خلال أنظمة مالية ومصرفية قوية.

بالنسبة للوكسمبورغ، كانت في منتصف القرن التاسع عشر دولة زراعية، ثم جذبت رأس المال العالمي من خلال نظام سرية مالية وسياسات مواتية للأعمال. الآن، تدعم قطاعات المالية والبنوك والسياحة واللوجستيات الاقتصاد بأكمله. الإنفاق على الرفاه الاجتماعي يشكل حوالي 20% من الناتج المحلي الإجمالي، ومستوى المعيشة فيها من بين الأعلى بين دول OECD.

أما سنغافورة، فهي قصة أكثر أسطورية. من دولة نامية إلى اقتصاد متقدم في وقت قصير جدًا. على الرغم من صغر مساحتها وقلة سكانها، أصبحت مركزًا اقتصاديًا عالميًا، وذلك بفضل بيئة أعمال ممتازة، وانخفاض الضرائب، وحكومة فعالة. ميناؤها للحاويات هو الثاني عالميًا من حيث الحجم، بعد شنغهاي.

وفي السنوات الأخيرة، كانت ماكاو أيضًا جيدة، بنصيب فردي من الناتج المحلي الإجمالي يبلغ 140,300 دولار، مدفوعة بشكل رئيسي بصناعة المقامرة والسياحة. وأصبحت مؤخرًا أول منطقة في الصين تقدم تعليمًا مجانيًا لمدة 15 سنة.

أما أيرلندا، فهي أيضًا قصة مثيرة للاهتمام من التاريخ. في الثلاثينيات من القرن الماضي، كانت تتبع سياسات حماية، مما أدى إلى ركود اقتصادي. ثم فتحت أسواقها وانضمت إلى الاتحاد الأوروبي، وجذبت ضرائب الشركات المنخفضة الكثير من الاستثمارات الأجنبية، وأصبحت الآن مركزًا للتكنولوجيا والصناعات الدوائية في أوروبا.

أما قطر والنرويج، فقصتهما مباشرة جدًا — ثروتهما تعتمد على وفرة احتياطيات النفط والغاز الطبيعي، وتراكم الثروة بسرعة من خلال تصدير الموارد. لكنهما أيضًا يعملان على التحول، ويستثمران في التعليم والرعاية الصحية والتكنولوجيا، للتحضير لازدهار طويل الأمد.

بالمقارنة، على الرغم من أن الولايات المتحدة أكبر اقتصاد كلي، إلا أن ترتيب ثروتها الفردية أقل، والفجوة بين الأغنياء والفقراء هي الأكبر بين الدول المتقدمة. ميزة أمريكا تكمن في امتلاك أكبر سوق أسهم في العالم، وتأثير المؤسسات المالية في وول ستريت، واحتفاظ الدولار بمكانة العملة الاحتياطية العالمية. كما أن استثمارات البحث والتطوير تمثل 3.4% من الناتج المحلي الإجمالي، وهو رقم قياسي عالمي. لكن المشكلة أن ديونها الوطنية تجاوزت 36 تريليون دولار، وهو ما يعادل 125% من الناتج المحلي الإجمالي، وهو رقم يستحق الانتباه.

بشكل عام، هناك العديد من العوامل التي تحدد أن يكون بلد ما أكثر ثراءً في العالم — يمكن أن تكون الموارد الطبيعية، أو القدرة على الابتكار المالي، أو السياسات الحكومية. لكن الأهم دائمًا هو تلك العوامل الأساسية: الاستقرار السياسي، والنظام المؤسسي، ورأس المال البشري، وبيئة الأعمال. هذه الدول قادرة على الحفاظ على نصيب فردي مرتفع من الناتج المحلي الإجمالي لأنها تتفوق بشكل خاص في هذه المجالات.