هناك قصة في عالم العملات الرقمية لا تزال تطارد المجتمع، وبصراحة، إنها واحدة من أكثر القصص جنونًا في تاريخ البيتكوين. دعني أشرح ما حدث مع جيرالد كوتن وQuadrigaCX.

في عام 2013، عندما كان معظم الناس يعتقدون أن البيتكوين مجرد مزحة، شارك جيرالد كوتن في تأسيس QuadrigaCX. سرعان ما أصبحت المنصة أكبر بوابة لتداول العملات الرقمية في كندا. وضع كوتن نفسه كوجه لها — شاب، متمكن من التكنولوجيا، يعيش حياة الرفاهية. يخت، جزر خاصة، السفر حول العالم وكأنه يملك كل شيء. على السطح، كان هو الرؤيوي للعملات الرقمية الذي الجميع أراد أن يصدقه.

لكن هنا حيث تتغير الأمور إلى الظلام. على عكس منصات أخرى يديرها عدة أشخاص للأمان، كان كوتن يحتفظ بمفاتيح خاصة لمحافظ QuadrigaCX الباردة لنفسه تمامًا. فكر في ذلك للحظة. شخص واحد. مجموعة مفاتيح واحدة. لا خطة احتياطية.

ثم في ديسمبر 2018، ذهب كوتن وزوجته إلى الهند لقضاء شهر العسل المفترض. بعد أيام، توفي. القصة الرسمية: مضاعفات من مرض كرون. تم تحنيطه بسرعة، بدون تشريح. وفجأة، أصبحت QuadrigaCX في فوضى كاملة.

انهارت المنصة. لم يتمكن المستثمرون من الوصول إلى أموالهم. نتحدث عن 215 مليون دولار من البيتكوين وأصول أخرى… فقط اختفت. محبوسة. غير قابلة للوصول. والشخص الوحيد الذي كان يملك المفاتيح؟ ميت.

ما زاد الأمر غموضًا أكثر: أن جيرالد كوتن قام بتحديث وصيته قبل أيام قليلة من وفاته. كل شيء ذهب لزوجته. توقيت مناسب، أليس كذلك؟

انفجرت نظريات المؤامرة. هل قام كوتن بتدبير وفاته والفرار بالمال؟ هل كانت QuadrigaCX مخطط بونزي من البداية؟ وجد المحققون ملايين في معاملات مخفية — أدلة على أن كوتن كان ينقل الأموال قبل أن يختفي. بعض الناس اعتقدوا أنه نظم كل شيء.

آلاف الأشخاص فقدوا مدخراتهم مدى الحياة. أطلقت السلطات الكندية عدة تحقيقات. في عام 2021، كان المستثمرون يائسين جدًا من الحصول على إجابات لدرجة أنهم طالبوا فعليًا بنبش جثة كوتن للتأكد من أنه مات حقًا. لكن ذلك لم يحدث أبدًا.

هذه القصة بأكملها هي السبب في أن منصات التبادل الآن لديها متطلبات تنظيمية حول حفظ الأموال وإدارة المفاتيح. أصبحت قصة جيرالد كوتن عبرة تحذيرية عن المركزية، نقص الشفافية، وما يحدث عندما يسيطر شخص واحد على كل شيء. إنها تذكير بأنه حتى في عالم العملات الرقمية اللامركزي، يمكن أن يُكسر الثقة بشكل كارثي.