منذ سنوات وأنا أتابع هذه الحالة وبصراحة، تظل قصة جيرالد كوتن واحدة من أكثر القصص إثارة للقلق في تاريخ العملات المشفرة. ليست مجرد فضيحة مالية؛ إنها تذكير بمدى هشاشة كل شيء في هذا المجال.

أسس كوتن شركة كوادريغا سي إكس في عام 2013 عندما كان البيتكوين يكاد يكون غير معروف لمعظم الناس. بنى أكبر بورصة في كندا وأصبح الوجه الظاهر لحركة العملات المشفرة في البلاد. كان يسافر حول العالم، يشتري اليخوت، يمتلك ممتلكات خاصة... بدا أنه يملك كل شيء. لكن كان هناك تفصيل حاسم قليلون يلاحظونه: كوتن كان الشخص الوحيد الذي يملك مفاتيح المحافظ الباردة الخاصة. لا أحد غيره. كان ذلك يجب أن يكون علامة حمراء منذ البداية.

في ديسمبر 2018، سافر كوتن إلى الهند مع زوجته. بعد أيام، أعلنوا وفاته بسبب مضاعفات مرض كرون. تم تحنيط جثته بسرعة، دون إجراء تشريح. وهنا تبدأ الأمور في الغرابة: عندما حاولت شركة كوادريغا سي إكس الوصول إلى الأموال، اكتشفوا أن 215 مليون دولار من العملات المشفرة ببساطة اختفت. بقي المستثمرون محبوسين، غير قادرين على الوصول إلى أي شيء.

الأمر الأكثر اشتباهًا هو الوقت. كان جيرالد كوتن قد حدث وصيته قبل أيام من وفاته، وترك كل شيء لزوجته. ثم وجد المحققون ملايين الدولارات في معاملات مخفية، مما يوحي بأن كوتن كان ينقل الأموال قبل اختفائه. هل هو صدفة؟ الكثيرون لا يعتقدون ذلك.

حتى اليوم، لا زال هناك من يصر على أن كوتن تظاهر بموتها. آخرون يعتقدون أن كوادريغا سي إكس كانت مخطط بونزي منذ البداية. طلب المستثمرون حتى حفر جثته في عام 2021 لتأكيد وفاته، لكن ذلك لم يحدث أبدًا. لم يتم استرداد المال أبدًا.

غيرت قضية جيرالد كوتن الطريقة التي نرى بها أمان البورصات. علمتنا أن مركزة السيطرة على الأموال في شخص واحد هو خطر نظامي. كانت درسًا مكلفًا لآلاف الأشخاص الذين فقدوا مدخراتهم. أحيانًا أعتقد أن الغموض حول كوتن وكوادريغا سي إكس هو ما يبقينا يقظين كمجتمع تشفير. لأنه لا أحد يعرف حقًا ما حدث، وهذا هو بالضبط ما يجعله مقلقًا جدًا.