لقد كنت أدرس للتو حالة تظهر مدى تعقيد وتشابك الهياكل المالية – ومدى طول بقاء بعض الأمور مخفية. ثروة جيفري إبستين مثال صارخ على ذلك.

في وقت وفاته عام 2019، كان قد جمع حوالي 578 مليون دولار. للوهلة الأولى، يبدو الأمر كثراء تقليدي من العقارات والاستثمارات – لكن عند التعمق، يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام. جوهر بناء ثروة إبستين لم يكن ريادة الأعمال الخاصة به، بل شبكة كثيفة من أصحاب الثروات الفائقة.

اسمان يبرزان: ليز ويكسنر، مؤسس فيكتوريا سيكريت، وليون بلاك من إدارة أبوللو العالمية. يُقال إن هذين الرجلين ساهمًا بأكثر من 370 مليون دولار في دخل إبستين على مدى عقدين – أي أكثر من 75 بالمئة من رسوم أعماله الإجمالية. حتى أنه منح ويكسنر له فيلا بقيمة 56 مليون دولار في مانهاتن ومنحه صلاحية كاملة على أمواله. انتهت الشراكة في عام 2007، عندما اتهم ويكسنر إبستين بسرقة ما لا يقل عن 46 مليون دولار.

بعد هذا الانفصال، وجد إبستين مصادر جديدة للمال. دفع له بلاك بين 2012 و2017 حوالي 170 مليون دولار مقابل تخطيط ضريبي ومالي مزعوم – بدون عقود رسمية. كان بلاك مقتنعًا أن استشارات إبستين كانت تساوي مليارات. ومن المثير للاهتمام أن بلاك اقترض أيضًا 30 مليون دولار من شركة مرتبطة بإبستين ونظمت رحلات جوية إلى ممتلكاته على الجزر.

ما يثير الاهتمام أيضًا في ثروة جيفري إبستين هو استراتيجيته الضريبية. أسس شركات في جزر فيرجن الأمريكية واستخدم برنامجًا محليًا قلل من ضرائبه بنسبة 90 بالمئة. يُقال إن هذا وفر له أكثر من 300 مليون دولار بين 1999 و2018. ومع ذلك، في عام 2022، اضطر تركة إبستين إلى سداد 80 مليون دولار للجزر – وادعت الحكومة أن المزايا تم الحصول عليها بشكل احتيالي لتمويل شبكة الاتجار بالبشر الخاصة به.

ما يثير إعجابي بشكل خاص: لا أحد يعرف القائمة الكاملة لعملائه. فقط في عام 2004، حقق إبستين دخلًا قدره 127 مليون دولار – من بينها 15 مليون دولار عن العلاقة بين جي بي مورغان وهايبريدج كابيتال. كانت إليزابيث جونسون، وريثة جونسون آند جونسون، من العملاء المعروفين، لكن العديد من الآخرين يظلون مجهولين. في يوليو 2025، كشف السيناتور رون وايدن أن وزارة المالية وثقت أكثر من 4700 معاملة مرتبطة بإبستين بقيمة 1.9 مليار دولار – أدلة يبدو أن وزارة العدل قد أغفلتها أو تجاهلتها.

اللغز حول ثروة جيفري إبستين لم يُحل بالكامل حتى اليوم. لا تزال تركة إرثه تحتوي على 131 مليون دولار، وحصلت العام الماضي على استرداد ضريبي بقيمة 112 مليون دولار من مصلحة الضرائب. على الرغم من تعويضات تزيد عن 160 مليون دولار للضحايا، فإن الحجم الكامل لثروته والشبكة النخبوية وراءه يظلان في الظلام. حالة تُظهر كم من الأسئلة لا تزال مفتوحة حتى بعد سنوات.