المدفوعات المتأخرة تُغرق الآلاف من الشركات البريطانية كل عام

المدفوعات المتأخرة أكثر من مجرد صداع للأعمال التجارية — فهي تساهم في إغلاق الآلاف كل عام.

تقدر بيانات من شركة التمويل التكنولوجي في المملكة المتحدة Funding Circle أن حوالي 14,000 شركة في المملكة المتحدة تفشل سنويًا بسبب الآثار المتتالية للتأخير في المدفوعات — وهو ما يعادل 38 إغلاقًا يوميًا. مع إغلاق حوالي 280,000 شركة في المملكة المتحدة في عام 2024، كانت المدفوعات المتأخرة عاملاً في حوالي حالة من كل 20 حالة.

مجتمعة، تدين الشركات في المملكة المتحدة بما يقدر بـ 26 مليار جنيه إسترليني في فواتير متأخرة في أي وقت معين. متوسط الشركة المتأثرة تنتظر 17,000 جنيه إسترليني — ما يقرب من 20,000 دولار — في فواتير غير مدفوعة. ومن غير المستغرب أن الشركات الصغيرة تتحمل العبء الأكبر من ضغوط التدفق النقدي هذه.

قال هيو توماس، كبير المحللين في قسم الأعمال والتجارة في جافيلين ستراتيجية وأبحاث: «المدفوعات البطيئة والمتأخرة دائمًا ما تكون واحدة من، وغالبًا السبب الوحيد، لفشل الشركات الصغيرة». «هذا صحيح في كل اقتصاد متقدم لدينا بيانات عنه.»

تسمية وإحراج المدينين المتأخرين

اتخذت السلطات المالية البريطانية خطوات لمعالجة المشكلة. يتطلب تنظيم التقارير عن ممارسات الأداء والدفع لعام 2017 من الشركات الكبرى الكشف عن تفاصيل ممارسات الدفع الخاصة بها.

يجب على الشركات الإبلاغ عن نسبة الفواتير المدفوعة خلال 30 أو 60 يومًا، بالإضافة إلى متوسط أوقات الدفع. كما يجب أن تتضمن تقارير الأداء في مجال الدفع بيانات عن أداء الدفع — مماثلة من حيث الروح لمتطلبات الإفصاح التي تراقبها لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية — مما يمنح المساهمين والمحللين رؤية أوضح.

قال توماس: «تظهر دراستنا من يناير كيف أن هذه التشريعات كان لها تأثير إيجابي، حيث أدت إلى تقليل أوقات الدفع في المملكة المتحدة بشكل إجمالي». «لكننا نرى أيضًا أن الاتجاه نحو الدفع الأسرع والامتثال لشروط أفضل ليس موحدًا، وأن 30% إلى 40% من الشركات في المملكة المتحدة تدفع بشكل أبطأ وتفوت الشروط أكثر الآن مما كانت عليه عندما تم تنفيذ التشريع. نأمل أن تساعد الجهود المستمرة لتحديد المدينين غير الممتثلين والتباطؤ في الدفع على معالجة المشكلات التي أشار إليها Funding Circle.»

فوائد الشفافية

تساعد الشفافية الأكبر الموردين على اتخاذ قرارات أكثر وعيًا بشأن من يتعاملون معه. مع مرور الوقت، يمكن أن يعزز ذلك ليس فقط الشركات الصغيرة بل الاقتصاد البريطاني الأوسع.

وفقًا لتحليل Funding Circle، فإن تقليل ممارسات الدفع السيئة بنسبة 10% فقط يمكن أن يحقق فوائد اقتصادية سنوية تقارب مليار جنيه إسترليني. من المحتمل أن تؤدي المدفوعات السريعة إلى تقليل الإغلاقات، بالإضافة إلى تعزيز الاستثمارات والنمو في الإنتاجية.