لقد حققت نتفليكس للتو أرباحًا قياسية وترك مؤسسها الشركة. هذه هي القصة التي لم يتوقعها أحد.

في 16 أبريل، أصدرت نتفليكس أرقام الربع الأول من عام 2026 التي ستجعل أي مدير تنفيذي يبتسم. وصل الإيراد إلى 12.25 مليار دولار، بزيادة 16% على أساس سنوي. قفز صافي الربح بنسبة 83%. جاءت الأرباح لكل سهم عند 1.23 دولار، أي أعلى بنسبة تقارب 60% مما كانت تتوقعه وول ستريت. الآن، لدى عملاق البث أكثر من 325 مليون مشترك مدفوع على مستوى العالم. بأي مقياس، هذه هي أفضل حالة تظهر فيها نتفليكس على الإطلاق.

لكن الشيء الذي لفت انتباه الجميع هو: ريد هاستينغز، مؤسس نتفليكس، أعلن أنه سيتنحى عن رئاسة مجلس الإدارة عندما تنتهي فترته في يونيو. بعد ما يقرب من 30 عامًا من بناء هذه الشركة من خدمة إرسال أقراص DVD بالبريد إلى عملاق البث، هو يغادر تمامًا. حاولت شركة نتفليكس الرسمية تقديم الأمر على أنه غير مرتبط بأي خلاف مع الشركة، قائلة إن القرار لا يتعلق بأي نزاع. وكلما أكدوا أن لا شيء خطأ، زاد تساؤل الناس عما يحدث فعلاً.

أعتقد أن القصة الحقيقية أكثر إثارة من مجرد تقاعد.

في مايو الماضي، انضم هاستينغز إلى مجلس إدارة شركة أنثروبيك، وهي شركة ذكاء اصطناعي. بدا هذا التفصيل صغيرًا في ذلك الوقت، لكنه في الواقع المفتاح لفهم كل شيء. إليك شخص قضى ثلاثة عقود يركز على مهمة واحدة: جعل الناس يدفعون مقابل المحتوى المميز. الآن هو يجلس على مجلس إدارة شركة تبني أدوات ذكاء اصطناعي قد تغير بشكل جذري كيفية إنتاج المحتوى.

فكر في الأمر. أنظمة الذكاء الاصطناعي مثل كلود وغيرها ليست تصنع مقاطع فيديو بعد، لكنها بالفعل تغير عملية الإنتاج. النصوص، الصور، الفيديو — التكاليف تتراجع بسرعة مع ارتفاع السرعة. يعتمد نموذج عمل نتفليكس بالكامل على أن المحتوى عالي الجودة يستحق الدفع مقابل. ماذا يحدث عندما يجعل الذكاء الاصطناعي الأمر رخيصًا بما يكفي ليتمكن أي شخص من إنتاج فيديو لائق؟

هاستينغز يرى هذا المستقبل بوضوح. والأمر المثير للدهشة هو أنه يضع نفسه على كلا الجانبين من المعادلة.

معظم الناس لا يدركون أن مؤسس نتفليكس درس الذكاء الاصطناعي في جامعة ستانفورد عام 1988. قبل أربعين عامًا. كان يبحث في الذكاء الاصطناعي عندما كان في أغلبه نظريًا. لم تنجح مشروعه في الذكاء الاصطناعي، فحول اهتمامه إلى البرمجيات وفي النهاية إلى نتفليكس. لكن شخصًا بخلفية كهذه لا يمكنه إلا أن يولي اهتمامًا عندما يشتعل المجال.

قبل عام، في 2024، تحدث هاستينغز عن الذكاء الاصطناعي بشكل غير رسمي. قال إنه سيجعلهم أكثر إبداعًا، ويساعدهم على إنتاج برامج أكثر. الذكاء الاصطناعي كان أداة، وليس تهديدًا. لكن شيئًا ما تغير.

في مارس 2025، تبرع بمبلغ 50 مليون دولار لكلية بوردوين، جامعته السابقة. وهذا مثير للاهتمام لأنه لم يمول مختبر ذكاء اصطناعي متقدم، بل دعم برنامج أبحاث يُدعى "الذكاء الاصطناعي والإنسانية" يركز على كيف يؤثر الذكاء الاصطناعي على العمل، والتعليم، والعلاقات. في يوم التبرع، كان نبرته مختلفة تمامًا عن قبل عام. تحدث عن الكفاح من أجل بقاء الإنسان وازدهاره.

خلال شهرين، انضم إلى مجلس إدارة أنثروبيك. وإليك التفاصيل المهمة: تم تعيينه من خلال شيء يُسمى صندوق مصالح المدى الطويل. الأعضاء الخمسة في المجلس لا يملكون أي أسهم في أنثروبيك. وظيفتهم الوحيدة هي ضمان أن يتوافق تطوير الذكاء الاصطناعي مع مصالح البشرية على المدى الطويل.

ثم في مارس من هذا العام، أجري معه مقابلة مباشرة جدًا. عندما سُئل عن أكبر مخاطر تواجه نتفليكس، لم يذكر المنافسين أو نمو الأعضاء. قال كلمة واحدة: الذكاء الاصطناعي.

شرح الأمر ببساطة. إذا جعل الذكاء الاصطناعي المحتوى المجاني على يوتيوب جذابًا لدرجة أن الشباب يتوقفون عن الدفع ويشاهدون المحتوى المجاني فقط، فمن يحتاج إلى نتفليكس؟ هذا هو التهديد الذي يبقيه مستيقظًا ليلاً.

من ما قاله علنًا، يصف هاستينغز نفسه بأنه متفائل متطرف بالتكنولوجيا. لا يعتقد أن الذكاء الاصطناعي شرير بطبيعته. المشكلة في السرعة. التكنولوجيا تتقدم بسرعة أكبر من قدرة المجتمع على التكيف أخلاقيًا ومؤسسيًا. هذا يفسر تحركاته خلال العام الماضي. يتبرع لبرامج الإنسانية بدلاً من مختبرات التكنولوجيا. ينضم إلى لجنة حوكمة أنثروبيك بدلاً من أي مجلس استشاري لشركة ذكاء اصطناعي تجارية.

فكر في تاريخ نتفليكس نفسه. مؤسس نتفليكس لم يشارك فقط في disruption — بل تسبب فيها. قضت نتفليكس على تأجير أقراص DVD. أضعفت التلفزيون عبر الكابل. أجبرت هوليوود على إعادة بناء طريقة توزيع المحتوى تمامًا. فعلت نتفليكس للجيل السابق ما قد يفعله الذكاء الاصطناعي لنتفليكس.

لذا، هاستينغز يجلس الآن على كلا الطاولتين. هو مساهم رئيسي في نتفليكس. وهو أيضًا على مجلس إدارة الشركة التي قد تعطل إبداعه الخاص. هذا ليس تقاعدًا. هذا تحوط.

وما يجعل اللحظة الحالية أكثر إثارة هو أن نتفليكس لم تكن في حالة مالية أفضل من قبل. قبل أربع سنوات، حققت الشركة أكثر من 30 مليار دولار إيرادات سنوية وهوامش ربح أقل من 20%. وواصلت وول ستريت السؤال متى ستجني أرباحًا حقيقية.

هذا الربع أجاب على ذلك السؤال. وصل صافي الربح إلى 5.28 مليار دولار، بزيادة 83% على أساس سنوي. كان التدفق النقدي الحر 5.09 مليار دولار، تقريبًا ضعف العام السابق. وصلت هوامش الربح إلى 32%. للسنة الكاملة، تتوقع نتفليكس إيرادات تتراوح بين 50.7 و51.7 مليار دولار. إذا حققت ذلك، فسيكون الإيراد قد تضاعف تقريبًا خلال ثلاث سنوات.

نتفليكس تتجه أيضًا بقوة نحو الذكاء الاصطناعي. قبل بضعة أسابيع، استحوذت على أداة الذكاء الاصطناعي InterPositive، لإنتاج الأفلام والتلفزيون، مقابل ما يصل إلى 600 مليون دولار. تستخدم الأداة الذكاء الاصطناعي لتسريع تطوير النصوص، ومعاينات المشاهد، والعمل بعد الإنتاج. في خطاب أرباحها، ذكرت نتفليكس بشكل خاص استخدام الذكاء الاصطناعي التوليدي لتحسين إنتاج المحتوى وتجربة المستخدم.

استخدام الذكاء الاصطناعي لخفض تكاليف الإنتاج وزيادة الكفاءة منطقي تمامًا. كل صناعة هوليوود تتجه في ذلك الاتجاه. لكن القلق الذي عبّر عنه هاستينغز قد يكون حول شيء مختلف.

فكر فيما يحدث في السوق الأوسع. أطلقت ByteDance نموذج Seedance 2.0، وهو نموذج لتوليد الفيديو. ترفع صورة وتنتج فيديو بدقة 2K مع حركة كاميرا، وتأثيرات صوتية، وتزامن الشفاه في 60 ثانية. جربه منتج لعبة Wukong السوداء وقال أربعة كلمات: "طفولة AIGC انتهت." وقال المخرج جيانغ كه إنه يخطط لاستخدامه لصنع أفلام قصيرة.

الأرقام مذهلة. في إعلانات التجارة الإلكترونية، شخص واحد يستخدم Seedance 2.0 يمكنه في 30 دقيقة إنجاز ما كان يستغرقه سبعة أشخاص ثلاثة أيام. تقليل التكاليف بأكثر من 99%. في هينغديان، مركز إنتاج الأفلام في الصين، يتحدث الجميع من الممثلين الإضافيين إلى محرري ما بعد الإنتاج وفناني المؤثرات عن نفس الشيء: فقدان الوظائف.

قال غونغ يو، مؤسس iQiyi، علنًا إن الذكاء الاصطناعي يمكن أن يقلل تكاليف إنتاج الأفلام والتلفزيون بمقدار مرتبة، ويزيد عدد المبدعين بمقدار مرتبة، ويضاعف عدد الأعمال بمقدارين.

عندما تستخدم نتفليكس الذكاء الاصطناعي لخفض التكاليف، فهي تحسن الكفاءة ضمن النموذج الحالي. عندما تخفض أدوات مثل Seedance الحاجز لصنع الفيديو من ملايين الدولارات إلى بضع دولارات فقط، فهذا شيء مختلف. هذا هو المستقبل الذي حذر منه هاستينغز، حيث يصبح المحتوى المجاني جيدًا بما يكفي.

لا يفسر أي من هذا مباشرة توقيت رحيله، الذي كان مخططًا له قبل سنوات. بدأ في تسليم المسؤوليات في 2023، وتخلى عن منصب المدير التنفيذي. لكن التوقيت لا يزال لافتًا. قدمت نتفليكس تقرير أرباحها الأفضل على الإطلاق. انخفض السهم بنسبة 8% بعد ساعات التداول. وفي نفس اليوم، أعلن المؤسس أنه يغادر تمامًا.

بعد يونيو، يختفي هاستينغز من مجلس إدارة نتفليكس. وظائفه الحالية هي مدير في أنثروبيك، ومدير في بلومبرغ، ومالك منتجع تزلج في يوتا. لا يزال يمتلك أسهم نتفليكس. تقدر فوربس ثروته الصافية بـ 5.8 مليار دولار، معظمها مرتبط بنتفليكس.

هو يأخذ أموال نتفليكس ويجلس على طاولة الذكاء الاصطناعي. سواء كان ذلك رؤية مستقبلية أم تفكيرًا مفرطًا، سيتضح عندما ينتج الذكاء الاصطناعي فيلمًا يرغب الناس في مشاهدته.