ديمقراطيو أوريغون وجدوا طريقة لتحسين الطرق. الآن ضريبة الوقود الخاصة بهم تُعرض على الناخبين مع ارتفاع الأسعار

بورتلاند، أوريغون (أسوشيتد برس) — إن استمالة مخاوف الناخبين بشأن ارتفاع تكاليف المعيشة بشكل جنوني هو محور رسالة الديمقراطيين في أملهم في تحقيق انتصارات كبيرة في انتخابات منتصف الولاية لهذا العام. في أوريغون، سؤال على بطاقة الاقتراع الأولية يعقد تلك الاستراتيجية.

رفع المجلس التشريعي الذي تسيطر عليه الديمقراطيون ضريبة الغاز في الولاية ومجموعة من الرسوم في الخريف الماضي كوسيلة لتمويل تحسين الطرق وسد فجوة في ميزانية النقل بالولاية. رد الجمهوريون بمطالبة لجمع توقيعات لإلغاء الزيادات، مما أدى إلى استفتاء سيُعرض على الناخبين تمامًا كما يتسبب الحرب مع إيران في ارتفاع أسعار البنزين حول الولايات المتحدة.

قالت جانين هولي، وهي تملأ خزانها في صباح حديث في بورتلاند: «إنه وقت جنوني لزيادة ضرائب البنزين على الناس».

يأتي إلغاء ضريبة البنزين على بطاقة الاقتراع الأولية في 19 مايو وسط اضطرابات واسعة في صناعة النفط من الحرب مع إيران التي بدأت بواسطة إسرائيل والرئيس دونالد ترامب. الغضب مرتفع بين المستهلكين الأمريكيين عبر الطيف السياسي، مع تجاوز سعر البنزين 4.50 دولارات للجالون على المستوى الوطني يوم الجمعة ومتوسط حوالي 80 سنتًا أكثر لكل جالون في أوريغون.

سيمنح الاستفتاء الناخبين فرصة للتعبير عن رأيهم في قضية ساخنة تؤثر عليهم مباشرة في جيوبهم في وقت تظل فيه الأسعار مرتفعة لكل شيء من الإسكان إلى البقالة. على المستوى الوطني، ركز الديمقراطيون على مخاوف القدرة على التحمل التي ساعدت في دفع ترامب للفوز في 2024. بعض مرشحيهم اقترحوا حتى طرقًا لخفض الضرائب كوسيلة لتعزيز جدول أعمالهم ومواجهة استراتيجية الحزب الجمهوري التقليدية.

قال كريس كوكي، أستاذ العلوم السياسية والدراسات البيئية في كلية ريد في بورتلاند: «من الصعب تصور وضع أسوأ لزيادة ضريبة البنزين من الوضع الحالي في السياسة الأمريكية».

ذات صلة قصص

تضارب الناخبين وصداع لموظفي الانتخابات يتبعان الدفع السريع للحزب الجمهوري لإعادة رسم مقاعد مجلس النواب الأمريكي

حسّ الجمهوريون بفرصة

لم يضيع الجمهوريون وقتًا في استمالة الناخبين بعد أن وافق المجلس التشريعي والحاكم الديمقراطي على زيادة الضرائب، والتي شملت أيضًا زيادة ضريبة الرواتب لمشاريع النقل وزيادة رسوم تسجيل السيارات وعناوينها.

كانوا بحاجة إلى 78,000 توقيع ناخب لتأهيل الاستفتاء للبطاقة. حصلوا بسرعة على 250,000 توقيع.

قالت الاستراتيجية الجمهورية ريبكا توييد: «هذا رقم مذهل».

رد الجمهوريون في أوريغون على رسالة القدرة على التحمل التي يروج لها الديمقراطيون من خلال تصوير الزيادات في الضرائب والرسوم على أنها تزيد من ارتفاع تكاليف المعيشة.

هل يرغب الأوريغونيون في دفع المزيد؟ الجواب لا، قال السيناتور الجمهوري بروس ستار، الذي قاد حملة الاستفتاء. «كل شيء ينظر إليه مكلف».

تحت التشريع، سترتفع ضريبة الغاز في أوريغون من 40 سنتًا إلى 46 سنتًا للجالون. مما يجعلها تتساوى مع ماريلاند من حيث أعلى ضرائب البنزين في الولاية عند احتساب الضرائب والرسوم الأخرى، وفقًا لأرقام إدارة معلومات الطاقة الأمريكية.

في محطة وقود في بورتلاند، قال مايكل بيرش إنه كان ينفق 70 دولارًا لملء ثلاثة أرباع خزان شاحنته، لكنه الآن يدفع 80 دولارًا مقابل أكثر من نصف خزان.

قال المتقاعد البالغ من العمر 76 عامًا: «أنا سئمت من الضرائب». «البنزين بالتأكيد يثبط معنويات الناس وخزائنهم الذين ليسوا في وضع جيد».

قالت هانا كو، طالبة تبلغ من العمر 30 عامًا، إنها ليست متأكدة من كيف ستصوت على استفتاء بطاقة الاقتراع الأولية.

قالت: «أعتقد أنني سأؤيده إذا كان سيذهب إلى الأشياء التي قالوا إنها ستذهب إليها، مثل إصلاح طرقنا». «وأشعر أيضًا أن ذلك مجرد محاولة للحصول على المزيد من المال من الناس الذين يعيشون هنا».

الديمقراطيون يلومون حرب إيران

أنفق الديمقراطيون في أوريغون معظم العام الماضي في محاولة لتمرير مشروع قانون تمويل النقل للمساعدة في جمع الأموال لخدمات مثل تعبيد الطرق وشفط الثلوج. جاء النقاش وسط توقعات بانخفاض إيرادات ضريبة البنزين مع اعتماد المزيد من الناس على السيارات الكهربائية والهجينة وذات الكفاءة في استهلاك الوقود.

وفي النهاية، مرروا نسخة أضيق من خطتهم خلال جلسة خاصة دعا إليها الحاكمة الديمقراطية تينا كوتيك.

اعترفت مؤخرًا بصعوبة توقيت الاستفتاء.

قالت للصحفيين: «بالطبع، الحديث في التصويت هذا العام … هو بيع صعب الآن، لأنني أعتقد أن الجميع يشعر بضيق في ميزانيات أسرهم».

لكنها وغيرها من الديمقراطيين قالوا إن السبب الجذري لارتفاع أسعار البنزين هو قرار ترامب بالدخول في حرب مع إيران. اقترحت أن يفكر الحكومة الفيدرالية في تقليل ضريبة البنزين الفيدرالية البالغة 18 سنتًا للجالون إذا كانت تريد تقديم تخفيف للمواطنين.

بعض الأوريغونيين متقبلون لسبب الديمقراطيين في تمرير التشريع العام الماضي. قال كورت بورنمان، 68 عامًا، إنه سيدعم زيادة ضريبة البنزين، على الرغم من أنه يدفع الآن على الأقل 10 دولارات أكثر لملء خزان سيارته.

قال في محطة وقود في بورتلاند: «أدرك أن المال ضيق وأن الطرق بحاجة إلى تحسين». «أريد حكومة أقل، لكنني أريد أيضًا طرقًا جيدة».

قال النائب الديمقراطي بول إيفانز إن حزبه خسر المعركة حول كيفية صياغة زيادة ضريبة البنزين للجمهور. حتى الآن، لم تكن هناك جهود منظمة من الديمقراطيين وحلفائهم لمعارضة الاستفتاء على البطاقة.

قال: «عندما يُختزل الأمر في، هل تريد ضريبة أم لا؟ معظم الناس سيقولون لا». «لقد خرجت الرسالة عن مسارها، وأصبحت تركز على السعر بدلاً من القيمة».