في أواخر عام 2000، قبل انفجار فقاعة التكنولوجيا، كانت الصناعة تواجه مفارقة مماثلة: عدم توافق خطير بين الإنفاق الرأسمالي والتدفقات النقدية. في ذلك الوقت، لم تكن هناك تقنيات افتراضية ناضجة، وإذا أردت بناء موقع إلكتروني، عليك شراء خوادم Sun، وموجهات Cisco، وأجهزة تخزين EMC. كانت هذه الأجهزة مكلفة جدًا. كانت عرض النطاق الترددي أيضًا مكلفًا جدًا، ويجب دفع رسوم خدمة عالية على أساس الذروة لفترات طويلة. لم تكن البرمجيات مفتوحة المصدر قد ظهرت بعد. كان عليك شراء قاعدة بيانات Oracle، وشراء برامج وسيطة من IBM، وكانت رسوم الترخيص عبئًا ثقيلًا. ناهيك عن تكاليف العمالة في ذلك الوقت. نظرًا لعدم وجود أدوات نشر تلقائية، كان على الشركات توظيف عدد كبير من الإداريين لإعداد الخوادم يدويًا. من ناحية الإيرادات، كانت التدفقات النقدية بطيئة جدًا. قاعدة المستخدمين كانت منخفضة، وقنوات الدفع قليلة، ومنطق الإعلانات بدائي. هل تساءلت يومًا عما إذا كانت هناك بنية تحتية مفرطة في ذلك الوقت؟ إذا نظرنا إلى الأمر على مدى عشر سنوات أو أكثر، مقارنةً بالأنشطة التي تطورت بشكل مزدهر لاحقًا، فإن تلك البنية التحتية كانت مجرد نقطة صغيرة جدًا، ولم تكن مفرطة على الإطلاق. أما إذا وضعناها في سياق العامين أو الثلاثة أعوام الأولى، فحتى الشركات الناشئة كانت تعتمد على التمويل، ومع ظهور موجة جديدة، كانت تقلب الصناعة بأكملها رأسًا على عقب. السفينة الغارقة تمر بجانبها ألف مرفأ، والأشجار المريضة تتفتح أمامها آلاف الأشجار. بحلول عام 2006، أطلقت AWS خدماتها (الدفع حسب الاستخدام، التوسع المرن)، وظهرت البرمجيات مفتوحة المصدر (لينكس، MySQL، وغيرها)، ووصلت الألياف البصرية إلى المنازل، وأُنشئت أنظمة إعلانات حديثة وأنظمة دفع عبر الإنترنت، وبدأت الصناعة تحقق توازنًا في التدفقات النقدية، وعلى بنية تحتية رخيصة بما فيه الكفاية، وُجدت أنماط عمل أكثر إثارة من تلك التي كانت متوقعة في البداية. لا يمكن أن يكون استدامة صناعة ما قائمة على فرضية أن من يبيع الأدوات دائمًا هو الفائز. إما أن يكون هناك منافسة كاملة بين الموردين والمشترين، لكن السوق كبير بما يكفي، أو أن الموردين يتنافسون بشكل كامل، والمشتريين يقدمون قيمة مضافة. وإلا، فإن سلسلة الصناعة تكون معكوسة. أنت تتلقى الأموال بكثرة، بينما العملاء في الطرف الآخر يقترضون ليعيشوا، فهل هذا منطق صحيح؟