وعد الرئيس ترامب بحماية الضمان الاجتماعي، لكن سياساته تزيد من تفاقم مشاكله

خلال حملته الثالثة للرئاسة الأمريكية، وعد الرئيس دونالد ترامب بأنه “سيقاتل ويحمي الضمان الاجتماعي”. البرنامج الحكومي الذي يعتمد عليه عشرات الملايين من كبار السن الأمريكيين لتلبية احتياجاتهم يواجه عجزًا هائلًا، حيث يدفع حالياً أكثر في المنافع مما يجمعه من الضرائب ودخل الاستثمارات. بدون إصلاحات كبيرة، سينفد صندوق الثقة الخاص بالضمان الاجتماعي، وقد يواجه المستفيدون انخفاضًا شديدًا في مدفوعاتهم الشهرية خلال بضع سنوات فقط.

على الرغم من وعود حملته، فإن سياسات ترامب جعلت التحديات التي يواجهها الضمان الاجتماعي أسوأ. إليك بالضبط كيف زاد الرئيس من تفاقم العجز وما يمكن للكونغرس فعله لتصحيحه.

مصدر الصورة: الصورة الرسمية للبيت الأبيض بواسطة مولي ريللي.

كيف وصلنا إلى هنا؟

هذه ليست المرة الأولى التي يكون فيها صندوق الثقة للضمان الاجتماعي على مسار لنفاد احتياطياته. اقترب البرنامج من فرض تخفيضات قسرية في المنافع في الثمانينيات قبل أن يتدخل الكونغرس لتعديل قانون الضمان الاجتماعي. في ذلك الوقت، قدر خبراء الضمان الاجتماعي أن التغييرات ستضمن أن يكون للبرنامج أساس مالي يمكنه دفع المنافع دون انقطاع لمدة لا تقل عن 75 عامًا.

للأسف، كانت كرة البلور الخاصة بالخبراء غير واضحة بعض الشيء. البرنامج على المسار لنفاد صندوق الثقة خلال 50 عامًا من تعديل 1983. وما لم يتوقعوه هو تزايد عدم المساواة في الدخل الذي شهدته أكثر من 30 عامًا الماضية.

عندما أقر الكونغرس تعديل الضمان الاجتماعي لعام 1983، كانت 90% من جميع الأجور المدفوعة خاضعة لضريبة الضمان الاجتماعي. لا يدفع العمال ضرائب الضمان الاجتماعي على الأرباح التي تتجاوز مبلغًا معينًا في سنة معينة، ويتم تعديل المبلغ سنويًا لمواجهة تضخم الأجور في كل خريف. في عام 1983، كان العمال يدفعون ضرائب الضمان الاجتماعي فقط على أول 35,700 دولار من أرباحهم. الحد الأقصى للأرباح الخاضعة للضريبة هذا العام هو 184,500 دولار.

لكن مع نمو أجور أصحاب الدخل العالي أسرع من تلك الخاصة بالعمال ذوي الدخل المنخفض، أصبح نسبة أصغر من إجمالي الأجور خاضعة للحد الأقصى للأرباح. وليس هذا ظاهرة حديثة. أخبر رئيس خبراء الحسابات الحالي، كارين غلين، مجلس الشيوخ في مارس أن عدم المساواة في الدخل زاد بسرعة في الثمانينيات والتسعينيات، وأن 82.5% فقط من الأجور كانت تحت الحد الأقصى للأرباح الخاضعة للضريبة بحلول عام 2000. هذا يعني أن الضمان الاجتماعي شارك في نمو الاقتصاد الأمريكي بشكل أقل خلال الثلاثة عقود الماضية.

ونتيجة لذلك، كانت إيرادات الضرائب التي تم جمعها خلال تلك السنوات أقل مما توقعه الخبراء. والآن، مع تقاعد هؤلاء العمال، تتناقص الاحتياطيات بسرعة مع دفع المنافع.

كيف تؤثر سياسات ترامب على إيرادات الضمان الاجتماعي

إذا كان على الكونغرس إصلاح الضمان الاجتماعي، فعليه تنفيذ سياسات تزيد من إيرادات البرنامج أو تقلل من المنافع. يعارض ترامب (ومعظم السياسيين الآخرين) بشدة تخفيضات المنافع. لكن هناك فرص لزيادة الإيرادات من خلال زيادة الضرائب.

لكن “مشروع القانون الكبير والجميل” الخاص بترامب يفعل العكس تمامًا. فهو يقدم إعفاءً ضريبيًا مؤقتًا لكبار السن، والذي سيكون له تأثير ملحوظ على سرعة نفاد صندوق الثقة للضمان الاجتماعي. الخصم الضريبي لكبار السن بقيمة 6000 دولارات المدرج في قانون الضرائب الجديد يفضل بشكل غير متناسب المتقاعدين من الطبقة المتوسطة العليا الذين يدفعون ضرائب على منافعهم من الضمان الاجتماعي. لاحظ أن 100% من الضرائب على دخل منافع الضمان الاجتماعي تعود إلى صناديق الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية.

تقدر غلين أن التغيير الضريبي سيكلف الضمان الاجتماعي 168.6 مليار دولار من الإيرادات المفقودة. ونتيجة لذلك، سينفد صندوق الثقة قبل نهاية عام 2032، أي قبل ربع السنة التقويمي السابق المتوقع.

مسار لحماية الضمان الاجتماعي

توضح غلين أنه لضمان بقاء الضمان الاجتماعي قادرًا على الوفاء بالتزاماته، يحتاج الكونغرس إلى تنفيذ تغييرات تزيد من إيراداته بمقدار الثلث، أو تقلل من المنافع بمقدار الربع، أو مزيج من الاثنين معًا.

إحدى الطرق لتحقيق ذلك هي زيادة الضرائب. حيث يمكن للكونغرس، بعد تنفيذ تعديل 1983 الذي كان يهدف إلى فرض ضرائب على 90% من الأجور، أن ينفذ استراتيجيات لاستعادة مستوى الضرائب هذا وضمان بقائه على مر الزمن. بالإضافة إلى ذلك، يمكنه فرض ضرائب على أصحاب الدخل الأعلى من المتقاعدين لتعويض العجز المبكر في إيرادات الضرائب من أصحاب الدخل العالي منذ التسعينيات.

ومع ذلك، قد لا تكون هذه الخطوات كافية. كما يحتاج الكونغرس إلى النظر في رفع سن التقاعد الكامل، وتعديل حساب زيادة تكلفة المعيشة (COLA)، والسماح بتعديلات على خصومات التقاعد المبكر (للادعاء قبل سن التقاعد الكامل) وائتمانات التقاعد المتأخر (للادعاء بعد ذلك).

هناك العديد من المقترحات على الطاولة. وكلما أسرع الكونغرس في التحرك، كانت التغييرات أقل قسوة. لكن تمرير المزيد من المقترحات مثل قانون الضرائب الخاص بترامب، الذي يقلل من دخل الضمان الاجتماعي، سيزيد الأمور سوءًا فقط.