ثقة المستهلكين في الولايات المتحدة تتراجع مجددًا إلى أدنى مستوى تاريخي في مايو، مع استمرار الضغوط الناتجة عن ارتفاع أسعار النفط والقلق من الرسوم الجمركية

مع استمرار الحرب في الشرق الأوسط في رفع أسعار الطاقة، استمر ثقة المستهلكين في الولايات المتحدة في الانخفاض هذا الشهر، وسجلت أدنى مستوى لها على الإطلاق مرة أخرى.

أظهر أحدث استطلاع أجرته جامعة ميشيغان يوم الجمعة أن مؤشر ثقة المستهلكين لشهر مايو انخفض إلى 48.2، مسجلاً أدنى مستوى منذ عام 1952، مع توقعات بقيمة 49.5.

في الشهر الماضي فقط، انخفض هذا المؤشر إلى أدنى مستوى له على الإطلاق، متجاوزًا حتى مستويات الأزمة المالية العالمية في 2008، وفترة جائحة كوفيد، وفترات التضخم المرتفعة التي تلتها.

وأظهر الاستطلاع أن مؤشر الحالة الراهنة، الذي يعكس الوضع الاقتصادي الحالي، انخفض بنسبة 9%. وقالت مديرة استطلاع المستهلكين في جامعة ميشيغان، جوان هسو، إن ذلك يرجع بشكل رئيسي إلى تزايد قلق المستهلكين بشأن ارتفاع الأسعار، سواء من حيث الوضع المالي الشخصي أو القدرة على شراء سلع كبيرة.

قالت هسو: “حوالي ثلث المستهلكين أشاروا بشكل نشط إلى أسعار البنزين، وحوالي 30% ذكروا قضايا الرسوم الجمركية. بشكل عام، لا تزال الضغوط الناتجة عن ارتفاع التكاليف تؤثر على المستهلكين، مع ارتفاع أسعار النفط كمحرك رئيسي.” وكل هذه القضايا مرتبطة بترامب — الذي شن عملية عسكرية على إيران في نهاية فبراير من هذا العام، وأعلن عن سلسلة من التدابير الجمركية المتشددة في أبريل 2025.

وأضافت: “حتى يتم حل مشكلة انقطاع الإمدادات بشكل كامل، وعودة أسعار الطاقة إلى الانخفاض، من غير المرجح أن تؤدي تطورات الوضع في الشرق الأوسط إلى تعزيز ثقة المستهلكين بشكل ملحوظ.”

بشكل عام، تراجعت توقعات التضخم للمستهلكين في الولايات المتحدة الشهر الماضي: حيث انخفضت توقعات التضخم خلال العام القادم من 4.7% في الشهر السابق إلى 4.5% هذا الشهر؛ وتراجعت توقعات التضخم على المدى الطويل من 3.5% في أبريل إلى 3.4% في مايو.

لطالما كانت أسعار البنزين عاملاً مهمًا يؤثر على الشعور الاقتصادي للسكان في الولايات المتحدة. حاليًا، حافظ متوسط سعر البنزين في جميع أنحاء البلاد على مستوى فوق 4 دولارات للجالون لعدة أسابيع. وفي الوقت نفسه، ظل سعر الطاقة العالمي مرتفعًا بسبب استمرار إغلاق مضيق هرمز. يُعد مضيق هرمز ممرًا رئيسيًا لنقل الطاقة العالمي، حيث ينقل حوالي 20% من النفط العالمي والكثير من السلع الأخرى.

ومع ذلك، على الرغم من أن ثقة المستهلكين انخفضت إلى أدنى مستوى قياسي، إلا أن ذلك قد لا يؤدي بالضرورة إلى تباطؤ واضح في الإنفاق الاستهلاكي. حيث يشكل الإنفاق الاستهلاكي حوالي ثلثي الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة. على مدى السنوات القليلة الماضية، تدهورت مشاعر المستهلكين عدة مرات، لكن ذلك لم يقلل بشكل جوهري من أداء الإنفاق. على سبيل المثال، في عام 2022، ارتفع معدل التضخم في الولايات المتحدة إلى أعلى مستوى له منذ 40 عامًا، وبعد إعلان ترامب عن تدابير جمركية واسعة النطاق العام الماضي، ظل الإنفاق قويًا ومرنًا.

السبب الرئيسي وراء استمرار المستهلكين في الإنفاق رغم تشاؤمهم بشأن المستقبل الاقتصادي هو أن سوق العمل في الولايات المتحدة لا يزال قويًا.

على الرغم من أن وتيرة التوظيف تباطأت بشكل ملحوظ مقارنة بمرحلة التعافي الاقتصادي بعد الجائحة، إلا أن حجم التسريحات لم يزد بشكل كبير، مما ساعد على استقرار معدل البطالة. أظهرت البيانات الأخيرة الصادرة يوم الجمعة أن معدل البطالة في أبريل ظل عند 4.3%؛ وفي الوقت نفسه، أضافت الولايات المتحدة 115 ألف وظيفة غير زراعية جديدة في الشهر، وهو رقم يفوق توقعات السوق بكثير.

(المصدر: وكالة الأنباء المالية)