هل تساءلت يوماً ما هو تعدين ETH فعلاً؟ لقد كنت أبحث في تاريخه، وبصراحة، من المثير للاهتمام مدى اختلاف الأمور قبل بضع سنوات فقط.

إذن إليك الأمر - قبل سبتمبر 2022، كانت إيثريوم تعمل على شيء يُسمى إثبات العمل. كان الآلاف من المعدنين يستخدمون وحدات معالجة رسومات قوية يتنافسون أساساً لحل ألغاز رياضية معقدة للتحقق من المعاملات وتأمين الشبكة. من حلها أولاً، كان يُسمح له بإضافة الكتلة التالية ويحصل على مكافآت ETH بالإضافة إلى رسوم المعاملات. كان هذا نظاماً تنافسياً كاملاً.

كانت العملية نفسها بسيطة تقنياً. كان المعدنون يقومون بمزامنة سلسلة الكتل، ويجلبون المعاملات المعلقة من ذاكرة التجزئة، ويجمعونها في كتلة، ثم يشغلون دوال التجزئة للعثور على قيمة nonce صالحة. كانت صعوبة التعدين تتكيف تلقائياً للحفاظ على أوقات الكتل بين 13-15 ثانية. كانت تعمل بشكل جيد نسبياً في تأمين الشبكة، لكن كانت هناك مشكلة كبيرة - استهلاكها المفرط للكهرباء.

وهنا جاء دور الأجهزة. كنت بحاجة إلى وحدة معالجة رسومات واحدة على الأقل بسعة 4 جيجابايت VRAM، لكن مع نهاية الأمر، كان معظم المعدنين يستخدمون 6 جيجابايت أو أكثر لأن ملف DAG كان ينمو باستمرار. كانت الإعدادات الشائعة تتضمن بطاقات NVIDIA RTX 3070 أو AMD RX 5700 XTs. كما كنت بحاجة إلى معالج جيد (مستوى Core i5)، وذاكرة RAM تتراوح بين 8-16 جيجابايت، وتخزين موثوق، ومزود طاقة قوي - عادةً 750 واط على الأقل. كان الناس يبنون أنظمة كاملة مع عدة وحدات معالجة رسومات مكدسة معاً.

أصبحت تجمعات التعدين أمرًا مهمًا لأن التعدين الفردي كان محفوفًا بالمخاطر - قد تمر شهور دون أن تعثر على كتلة. تسمح تجمعات مثل Ethermine و F2Pool للمعدنين بدمج قوة التجزئة الخاصة بهم وتقاسم المكافآت. في ذروتها، كانت Ethermine تسيطر على حوالي 25-30% من معدل تجزئة الشبكة وكانت تفرض رسوم حوالي 1%. بهذه الطريقة، كانت المدفوعات أصغر ولكنها أكثر استقراراً.

أما عن الربحية - فكانت تعتمد بشكل كبير على عدة عوامل. بطاقة RTX 3070 يمكن أن تنتج حوالي 62 ميجاهاش في الثانية وتستهلك تقريباً 120 واط. إذا دفعت 0.12 دولار لكل كيلوواط ساعة للكهرباء وكان سعر ETH يتداول عند 3000 دولار، فربما يمكنك تحقيق حوالي 41-42 دولار يومياً بعد خصم رسوم التجمع وتكاليف الطاقة. بعض المعدنين رأوا عائد الاستثمار خلال 6 أشهر خلال فترات السوق الصاعدة، لكن الأمر كان يتغير بشكل كبير بناءً على سعر ETH وصعوبة الشبكة.

لكن ثم جاء التغيير الكبير في 15 سبتمبر 2022. أكملت إيثريوم عملية الدمج (The Merge) وتحولت إلى إثبات الحصة. انتهى التعدين تماماً... بين ليلة وضحاها. تحولت الشبكة من الحاجة لآلاف المعدنين باستخدام وحدات معالجة رسومات إلى الحاجة لمصادقين يربطون 32 ETH بدلاً من ذلك.

لماذا قاموا بالتحول؟ كان الاستهلاك الطاقي هو السبب الأكبر. كان التعدين يستهلك حوالي 112 تيراواط ساعة سنوياً. بعد عملية الدمج، انخفض هذا إلى حوالي 0.01 تيراواط ساعة - أي انخفاض بنسبة 99.95%. كان ترقية هائلة للاستدامة. بالإضافة إلى ذلك، فإن إثبات الحصة أعد إيثريوم لمزيد من تحسينات التوسع في المستقبل.

فماذا حدث لكل هؤلاء المعدنين؟ بعضهم تحول إلى تعدين إيثريوم كلاسيك أو عملات أخرى يمكن تعدينها باستخدام وحدات معالجة رسومات مثل Ravencoin و Ergo. لكن تلك الشبكات كانت تقدم مكافآت أقل بكثير، لذا تقلصت هوامش الربح بسرعة. آخرون باعوا أجهزتهم - مما أدى إلى فيضان سوق وحدات معالجة الرسومات وخفض الأسعار فعلياً. بعضهم حول أرباح التعدين إلى staking ETH بدلاً من ذلك.

اليوم، إذا أردت ETH، لم يعد بإمكانك تعدينه. خياراتك هي شراؤه من البورصات، أو الستاكينج (الذي يمنحك عوائد سنوية تتراوح بين 3-5% إذا كان لديك 32 ETH)، أو المشاركة في بروتوكولات التمويل اللامركزي. معظم الناس يشترون ETH مباشرة عبر منصات تدعم التحويلات الفورية.

من المدهش أن نعود وننظر إلى ما كان عليه تعدين ETH وكيف كان يعمل. كان النظام بأكمله مبنياً على نموذج التعدين التنافسي باستخدام وحدات معالجة رسومات، ثم تحول تماماً. إثبات الحصة أكثر كفاءة وصديق للبيئة، لكنه غير اللعبة تماماً بالنسبة لمن كانوا يديرون عمليات التعدين. التاريخ يتحرك بسرعة في عالم العملات الرقمية.