لقد نظرت للتو في شيء مثير جدًا حول كيف أن رؤية شخص واحد في مجال الألعاب تتحول فعليًا إلى ثروة كبيرة. ثروة جيب نيويل تقدر بحوالي 11 مليار دولار حتى عام 2026، وهو ما يضعه بصراحة في موقع فريد في مجال التكنولوجيا — ليس بمستوى إيلون/جيتس، ولكن بالتأكيد من بين أكثر الشخصيات نجاحًا في صناعة الألعاب.

ما يثير الدهشة هو مدى ارتباط ثروته بقرار واحد: إطلاق ستيم في عام 2003. فكر في الأمر — شركة فالف تحصل على حوالي 30% من كل معاملة على المنصة، ومع أكثر من 120 مليون مستخدم نشط شهريًا، فهذا تدفق إيرادات مذهل. لقد غيرت المنصة بشكل أساسي طريقة شراء الناس للألعاب، ونقلت الصناعة بأكملها من البيع بالتجزئة المادي إلى التوزيع الرقمي. هذا التحرك وحده ربما يفسر معظم ثروة جيب نيويل الحالية.

لكن الأمر ليس فقط ستيم. حصته في ملكية فالف — والتي يُقال إنها لا تقل عن 25% — تعني أنه يستفيد مباشرة من كل لعبة ناجحة تصدرها الشركة. هالو، بورتال، كاونتر-سترايك، تيم فورترس 2 — ليست مجرد كلاسيكيات، بل آلات طباعة للمال مع حقوق ملكية مستمرة، ومبيعات تجميلية، وإيرادات من الرياضات الإلكترونية. كاونتر-سترايك وحدها لديها مشهد تنافسي ضخم يحقق دخلًا مستمرًا من خلال الشراكات والبضائع.

ما أجدّه مثيرًا للاهتمام هو كيف تنوع مؤخرًا. بجانب فالف، شارك نيويل في تأسيس ستارفش نيروساينس (تقنية الواجهة العصبية) ويمتلك إنكفيش، منظمة أبحاث بحرية تمتلك قدرات استكشاف أعماق البحار. كأنه يفكر أبعد بكثير عن الألعاب الآن، ويضع نفسه عند تقاطع علم الأعصاب والحوسبة. هذا النوع من التفكير المستقبلي ربما هو السبب في أن ثروة جيب نيويل تواصل النمو حتى مع تغير مشهد الألعاب.

بدأ الرجل في مايكروسوفت في أوائل الثمانينيات، وحقق أول ملايين له من خلال خيارات الأسهم، ثم غادر أساسًا لبناء شيء مختلف تمامًا. ترك هارفارد ليقوم بذلك. الآن هو جالس على إمبراطورية تقدر بمليارات الدولارات غيرت بشكل جذري كيفية عمل صناعة الألعاب. مسار مذهل عندما تحلله.