لقد رأيت شيئًا لم أكن أتوقعه بصراحة: فلوريدا تعيش بردًا شديدًا ترك خبراء الأرصاد بلا كلمات. درجات الحرارة منخفضة جدًا لدرجة أن بعض مدن فلوريدا أكثر تجمدًا من أجزاء من ألاسكا، وهو أمر يكاد يكون لا يصدق.

انظر إلى الأرقام: استيقظت أورلاندو على -4 °م بينما كانت جونو في ألاسكا عند 0 °م. هذا يعطيك فكرة عن غرابة الحدث. لكن الأكثر إثارة كان ما حدث في تامبا، حيث أبلغوا عن تساقط الثلوج يوم الأحد 1 فبراير حوالي الساعة 4:45 صباحًا. ثلوج في تامبا. نعم، ثلوج في منطقة من المستحيل تقريبًا رؤيتها تاريخيًا.

ما يسبب كل هذا هو اضطراب هائل في الدوامة القطبية التي شوهت التيار النفاث، مما خلق واديًا عميقًا. بشكل أساسي، الهواء القطبي القادم مباشرة من خليج هدسون ينزل نحو ساحل الخليج. في الوقت نفسه، كتلة ضغط عالية من نوع أوميغا تحافظ على الساحل الغربي وألاسكا دافئين بشكل غير معتاد، مما يزيد من حدة التباين.

وفي تامبا تحديدًا، يحدث ظاهرة الثلوج بسبب ما يسميه خبراء الأرصاد تأثير الخليج. الرياح الباردة تجمع الرطوبة من ماء أكثر دفئًا نسبيًا (حوالي 10 °م) وعندما ترتفع تلك الرطوبة لآلاف الأقدام حيث يكون الهواء بين 10 و6 °م، تتشكل عدم الاستقرار اللازم لتلك الاندفاعات الثلجية التي رأيناها.

الأمر الخطير هو أن حوالي 20,000 منزل وأعمال في فلوريدا بدون كهرباء. مع درجات حرارة تتراوح بين -6 °م في الشمال و1 °م في الجنوب، العديد منهم بدون تدفئة في ذروة البرد الشديد. سجلت ميامي 0 °م، وهو أبرد صباح لها منذ عام 2010. وفي مدن أخرى مثل دايتونا بيتش (-5 °م)، ميلبورن (-3.8 °م) وفيرو بيتش (-3.3 °م) أيضًا سجلت أرقامًا قياسية تاريخية للبرد في فبراير.

أصدر خدمة الأرصاد تحذيرات من درجات حرارة خطيرة، رياح قوية وظروف بحرية غير ملائمة. كان التوقع الأولي منذ الأحد يشير إلى درجات قصوى لا تتجاوز 7 °م مع إحساس ببرودة تصل إلى -6 °م عند الفجر. الليالي استمرت في البرودة مع أدنى درجات عند -3 °م والجليد المنتشر. فقط بحلول الثلاثاء كان من المتوقع أن تتعافى درجات الحرارة تدريجيًا إلى 18 °م.

بصراحة، هو واحد من تلك الأحداث المناخية التي تجعلك تعيد التفكير فيما كنت تعتقد أنه مستحيل. أن تكون فلوريدا تحت هذا النوع من البرد الشديد هو تقريبًا خيال علمي لمن يعرفون الحالة.