لقد كنت أقرأ للتو عن رحلة غيب نيويل وبصراحة، قصة الرجل مثيرة جدًا عندما تتعمق فيها. الجميع يعرفه كرجل Valve، لكن صافي ثروته الذي يقدر بحوالي 11 مليار دولار هو في الواقع أمر مذهل عندما تفكر في كيف بنىها.

الشيء الذي يدهشني هو كم من ثروته مقفلة فقط في Valve. نحن نتحدث عن شركة خاصة يملك فيها على الأقل ربعها - وValve نفسها تقدر بمليارات. هذا هو نوع الثروة المركزة التي لم تعد تظهر كثيرًا الآن. معظم المليارديرات موزعون عبر ممتلكات عامة أو مشاريع متعددة، لكن نيويل راهن على شركة واحدة بشكل أساسي ونجح بشكل هائل.

ما يثير الاهتمام هو مساره قبل كل هذا. كان الرجل في مايكروسوفت في أوائل الثمانينيات، عمل على ويندوز، وأصبح مليونيرًا من خلال خيارات الأسهم. لكنه رأى شيئًا أكبر قادمًا. بدلاً من البقاء مرتاحًا، ترك ليؤسس Valve في 1996 مع مايك هارينغتون. صدور Half-Life في 1998 غير الصناعة تمامًا. ثم إطلاق Steam في 2003 و... نعم، عندها تسارعت الأمور.

Steam هو في الأساس آلة صنع المال. يأخذ 30% من كل معاملة على منصة تضم أكثر من 120 مليون مستخدم نشط شهريًا - هذا ليس مجرد إيرادات، بل هو خندق حماية. غيرت المنصة تمامًا طريقة عمل ألعاب الكمبيوتر الشخصي. قبل Steam، كنت تشتري نسخًا مادية. بعد Steam، أصبحت الرقمية هي المعيار. رأى Valve هذا التحول وامتلكه.

ما قد يغفله البعض هو أن صافي ثروة غيب نيويل لا يتعلق فقط بهيكل عمولة Steam. بل يتعلق أيضًا بالسلاسل والألعاب. Half-Life، Portal، Counter-Strike، Dota 2 - هذه الألعاب تواصل توليد الإيرادات من خلال المبيعات، والجميلات، وشراكات الرياضات الإلكترونية. خاصة Counter-Strike، الذي لديه نظام بيئي ضخم للرياضات الإلكترونية مع تداول الأشكال الاقتصادية داخل اللعبة. هذا دخل مستمر يتدفق باستمرار.

بعيدًا عن الألعاب، أصبح نيويل مثيرًا للاهتمام مؤخرًا. أسس شركة Starfish Neuroscience في 2022 - وهي تقنية واجهات الأعصاب، لذا فهو يفكر أبعد من الألعاب الآن. كما يملك Inkfish، وهي عملية أبحاث بحرية مع قدرات استكشاف أعماق البحار. يعتقد بعض الناس أن الأمر عشوائي، لكنه يظهر أنه مهتم حقًا بالتكنولوجيا والابتكار في مجالات مختلفة.

مقارنةً بصافي ثروة غيب نيويل مع مليارديرات التكنولوجيا الآخرين، فهو ليس في أعلى فئة مثل ماسك أو غيتس، لكنه ثابت في المراتب 300-400 عالميًا حسب التصنيف. ما يميزه عن معظم مؤسسي الألعاب هو أنه بنى هذا من شركة خاصة. لم يطرح أسهمه للاكتتاب العام، ولم يكن بحاجة لذلك. Valve تظل خاصة، وتظل مربحة، وتظل مبتكرة.

الرجل أيضًا هادئ جدًا بشأن كل شيء. يعيش بشكل رئيسي في واشنطن بالقرب من مقر Valve، ويحافظ على خصوصية عائلته، ويقوم ببعض الأعمال الخيرية مع مستشفى الأطفال في سياتل من خلال فريق Heart of Racing. هو ليس من الذين يطلعون على دائرة الإعلام للمليارديرات مثل غيره.

شيء واحد تحدث عنه بصراحة مؤخرًا هو الذكاء الاصطناعي في تطوير الألعاب. يقول بشكل أساسي إن المطورين بحاجة إلى تبني أدوات الذكاء الاصطناعي ليظلوا تنافسيين ومبدعين. هذا رأي متقدم جدًا من شخص ظل في الصناعة لعقود. يرى إلى أين تتجه الأمور.

إذن نعم، صافي ثروة غيب نيويل البالغ 11 مليار دولار حقيقي، لكن الجزء الأكثر إثارة هو كيف وصل إلى هناك - من خلال تحديد تحولات المنصات قبل حدوثها وبناء منتجات يرغب الناس في استخدامها فعلاً. هذا هو نوع الثروة الذي يعني شيئًا في الواقع.