لقد قرأت للتو عن غاب نيويل وبصراحة، قصته واحدة من تلك الحكايات النادرة في التكنولوجيا التي تظهر فعلاً كيف يتراكم الرؤية ليصبح ثروة كبيرة. ثروة غاب نيويل الصافية تقدر بحوالي 11 مليار دولار—وهو ما يضعه في فئة حصرية جدًا، على الرغم من أنه ليس في مستوى المليارديرات الضخام الذين يتحدث عنهم الجميع.

ما هو المثير للاهتمام هو كيف وصل إلى هناك. يعرفه معظم الناس كونه المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة فالف، لكن مساره لم يكن بالضبط خطًا مستقيمًا. بدأ في شركة مايكروسوفت في أوائل الثمانينيات، قضى أكثر من عقد هناك يعمل على إصدارات ويندوز، وأصبح مليونيرًا من خلال خيارات الأسهم قبل أن يؤسس فالف. ثم أخذ مخاطرة—ترك هارفارد للانخراط في عالم التكنولوجيا. هذا النوع من اتخاذ القرارات ربما شكّل طريقة تعامله مع الأعمال التجارية.

لكن محرك الثروة الحقيقي؟ ستيم. أُطلق في 2003، وأصبح أساس الألعاب الرقمية على الكمبيوتر الشخصي. تأخذ فالف حوالي 30% عمولة على كل معاملة، ومع أكثر من 120 مليون مستخدم نشط شهريًا، فإن ذلك يمثل تدفق دخل ثابت جدًا. بالإضافة إلى حقوق الملكية المستمرة من سلاسل مثل هاف-لايف، بورتال، وكاونتر-سترايك—ألعاب لا تزال تُباع بعد عقود من إصدارها—تبدأ في فهم سبب نمو ثروته بشكل مستمر.

ما أجدّه مقنعًا هو أن نيويل يمتلك على الأقل ربع شركة فالف، التي لا تزال مملوكة بشكل خاص. هذا يعني أن ثروته ليست مرتبطة بتقلبات سوق الأسهم مثل معظم المليارديرات. إنها مرتبطة بنجاح تشغيل شركة واحدة فعليًا. الهيكل الإداري المسطح للشركة وتركيزها على الابتكار حافظ عليها تنافسية، وهذا يترجم مباشرة إلى ثروته الشخصية.

بعيدًا عن الألعاب، بدأ يتوسع مؤخرًا. شارك في تأسيس ستارفش نيروساينس لتطوير تقنية الواجهات العصبية، ويمتلك عمليات أبحاث بحرية من خلال إنكفيش—وهو يضع نفسه بشكل أساسي عند تقاطع علم الأعصاب والحوسبة. هذا يشير إلى أنه يفكر خارج نطاق الألعاب التقليدية، وهو أمر يعكس أين يرى القيمة المستقبلية.

مقارنةً مع مليارديرات التكنولوجيا الآخرين، يحتل ثروته من غاب نيويل المرتبة حوالي 293 عالميًا، وهو رقم كبير لكنه ليس في أعلى المستويات. ما يجعله فريدًا هو أن معظم ثروته جاءت من شركة خاصة واحدة في مجال الألعاب—وليس من عملاق تكنولوجيا مدرج علنًا أو إمبراطورية مالية. هذا نادر جدًا بين الأثرياء جدًا.

كما أنه كان بعيدًا عن الأضواء في الأعمال الخيرية، شارك في تأسيس فريق هارت أوف ريسينج لجمع التبرعات لمستشفى أطفال سياتل، ويدعم برامج التعليم في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. الرجل بوضوح يفكر في الإرث بعيدًا عن مجرد تراكم الثروة.

القصة كاملة—from مايكروسوفت إلى فالف إلى استكشاف علم الأعصاب والاستكشاف العميق للبحار—تظهر شخصًا مهتمًا حقًا بالمكان الذي تتجه إليه التكنولوجيا بعد ذلك. ثروته من غاب نيويل هي النتيجة، لكن الرؤية الاستراتيجية هي التي بنته. من المفيد جدًا مراقبة كيف يفكر شخص مثل هذا في مستقبل التكنولوجيا والألعاب.