لقد أدركت للتو مدى أهمية النحاس بشكل جنوني لكل شيء نستخدمه. حقًا، هذا المعدن موجود في كل مكان ومعظم الناس لا يدركون ذلك.

لذا فإن استخدامات النحاس تتجاوز بكثير ما يعتقده معظم الناس. ليس فقط الأسلاك الكهربائية في منزلك (على الرغم من أن منزلًا واحدًا يستهلك حوالي 439 رطلاً منه). القصة الحقيقية هي مدى تداخل النحاس في البنية التحتية الحديثة.

يستحوذ بناء المباني على ما يقرب من نصف إمدادات النحاس على مستوى العالم. السباكة، أنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء، الأنظمة الكهربائية — كلها تحتاج إلى النحاس لأنه يوصل الكهرباء بسهولة ويقاوم التآكل. لكن هذا هو الأساس، حيث تكون استخدامات النحاس أكثر أهمية.

الإلكترونيات ومراكز البيانات مستهلكة ضخمة. كل هاتف، حاسوب محمول، خادم يعمل على منصات الذكاء الاصطناعي، عمليات تعدين العملات الرقمية — كلها تعتمد على النحاس للدوائر الكهربائية والأسلاك. وإليك ما هو مذهل: قطاع تخزين الطاقة يتفجر. أنظمة البطاريات تضاعفت في الحجم بين 2022 و2023 فقط، وهي غنية جدًا بالنحاس.

ثم هناك ثورة السيارات الكهربائية. كل مركبة كهربائية تحتاج إلى 2-4 أضعاف كمية النحاس التي تحتاجها السيارة التقليدية. البنية التحتية للشحن تضيف طلبًا أكبر. يتوقع المحللون أن استهلاك النحاس من قطاعات الطاقة الخضراء قد ينمو خمس مرات بحلول عام 2030 فقط من السيارات الكهربائية وحدها.

لكن الاستخدامات لا تتوقف عند هذا الحد. الآلات الصناعية، منصات الحفر البحرية، توربينات الرياح، الألواح الشمسية — كلها تعتمد على النحاس. وهذه الجزء مثير للاهتمام: المستشفيات تتحول بشكل متزايد إلى الأسطح النحاسية لأن البكتيريا لا يمكنها البقاء على قيد الحياة عليها. أكدت وكالة حماية البيئة أن النحاس يقتل 99.9% من البكتيريا خلال ساعتين، واستبدال تجهيزات المستشفيات بالأسطح النحاسية يمكن أن يقلل من العدوى بنسبة 58%.

الصين هي اللاعب المسيطر، تستهلك 57% من واردات خام النحاس العالمية. تشيلي، بيرو، والكونغو هي أكبر المنتجين. مع توسع كل هذه الاستخدامات للنحاس في وقت واحد — الانتقال الطاقي، البنية التحتية، التطبيقات الطبية — من السهل أن نرى لماذا يُطلق عليه اسم "دكتور النحاس". المعدن هو في الأساس مقياس للصحة الاقتصادية العالمية.