هل تساءلت يوماً كم عدد المليارديرات الذين يوجدون فعلاً في العالم مقارنة بكمية التغطية الإعلامية التي يحصلون عليها؟ من الجنون لأنه عندما تتصفح وسائل التواصل الاجتماعي أو تقرأ قسم الأعمال، ستظن أنهم في كل مكان. لكن إليك التحقق من الواقع: حتى عام 2023، يوجد في الولايات المتحدة حوالي 735 ملياردير فقط. هذا كل شيء. لو وضعنا ذلك في سياق، فإن المزيد من المدارس الثانوية الأمريكية لديها صفوف تخرج أكبر من هذا الرقم.

الآن، إذا كنا نتحدث عن عدد المليارديرات على مستوى العالم، فهو بالطبع أكبر، لكن الولايات المتحدة لا تزال تهيمن على حديث الثروة. والأكثر إثارة للاهتمام هو أنه بينما يسيطر المليارديرات على عناوين الأخبار، هناك ما يقرب من 22 مليون مليونير في أمريكا. البلد في الواقع يضم حوالي 40% من مليونيرات العالم، وهو تركيز مذهل للثروة عندما تفكر في عدد المليارديرات في العالم الذين يتنافسون على الانتباه.

ربما تعرف الأسماء—إيلون ماسك في القمة بثروة قدرها 251 مليار دولار، جيف بيزوس يتبعه بحوالي 90 مليار دولار، ثم لاري إليسون، ووارن بافيت، وبيل غيتس، ومارك زوكربيرج يختتمون النادي النخبوي. لكن إليك ما لا يدركه معظم الناس: الثروة على هذا المستوى تأتي مع مجموعة من المشاكل التي قد يتصل بها الأشخاص العاديون فعلاً.

خذ حالة جون فوستر، الرئيس التنفيذي لشركة أنجيلوس وولث مانجمنت، كمثال. عميل ذو ثروة عالية متقاعد أراد أن يرسل حفيده إلى نفس المدرسة التحضيرية في فلوريدا التي أرسل فيها ابنه قبل 25 عاماً. الرسوم الدراسية؟ أربعة أضعاف أكثر تكلفة. حتى مع وجود مليارات في البنك، التضخم يؤثر بشكل مختلف.

ثم هناك مشكلة الوراثة. أطفال الأثرياء غالباً ما يفترضون أن نمط حياتهم سيستمر إلى الأبد، لكن هنا تأتي "قانون الطرح والقسمة". ترث الثروة، تطرح ضرائب التركة، ثم تقسم بين الإخوة. فجأة، ما بدا كضمان للأجيال يتحول إلى سباق للحفاظ على نفس نمط الحياة. يسميه فوستر "الملابس إلى الملابس"—بعض العائلات الغنية تفقد كل شيء خلال جيل أو جيلين لأنهم لم يضبطوا إنفاقهم.

الذنب المرتبط بالثروة هو شيء حقيقي أيضاً. عندما ترث مبالغ ضخمة، غالباً ما يكون هناك عبء نفسي مرتبط. ربما لا تشعر أنك استحققتها، أو أن قيمك لا تتماشى مع كيفية كسب والديك للمال. هنا يأتي دور مديري الثروات، لمساعدة الجيل القادم على بناء استراتيجيات خيرية وأساليب استثمار تتوافق مع قيمهم الحقيقية.

الكفاءة الضريبية ربما تكون أكبر صداع يومي للأثرياء جداً. إذا كنت في أعلى شريحة ضريبية في ولاية ذات ضرائب عالية، قد تواجه ضرائب تزيد عن 50% على الدخل العادي أو الأرباح قصيرة الأجل. هذا يعني أن عائد 10% قد يصلك فقط بنسبة 5% بعد الضرائب. لذلك، على عكس المستثمرين العاديين الذين يشترون ويبيعون حسب الحاجة، يميل الأغنياء إلى البحث عن استثمارات لا يضطرون أبداً لبيعها، لأن تحقيق الأرباح يعاقب بشدة.

لكن الشيء الذي يُغفل غالباً في كل هذا هو أن الثروة نفسها مجرد رقم. ما يهم حقاً هو كيف تعرفها لنفسك. ربما تعني الثروة أن لديك ما يكفي للسفر حول العالم في التقاعد. ربما هو بناء إرث لعمل خير تهمك. ربما هو مجرد امتلاك منزل مريح تنتقل إليه لأطفالك ووقت للجلوس على الشرفة بدون ضغط.

المليارديرات والمليونيرات الذين تراهم في الأخبار لديهم تعريفاتهم الخاصة أيضاً. ثروة دواين جونسون البالغة 800 مليون دولار، ودولي بارتون التي تقدر بـ 650 مليون دولار، وجي لو التي تملك 400 مليون دولار—كلها تمثل طرقاً مختلفة للوصول إلى الأمان المالي. لكن الثروة الحقيقية ليست فقط الرقم في الحساب. إنها أن تملك ما يكفي للقيام بما يهمك أكثر. وبصراحة؟ هذا شيء يمكن لأي شخص العمل من أجله، بغض النظر عن عدد المليارديرات في العالم الذين يحتكرون العناوين.