كنت ستظن أن المليارديرات في كل مكان نظرًا للضجة الإعلامية التي تحيط بهم، لكن الشيء الذي فاجأني حقًا هو: كم عدد المليارديرات الأمريكيين فعلاً؟ حوالي 735 فقط. هذا كل شيء. في حين أن هناك ما يقرب من 22 مليون مليونير في أمريكا. الفجوة مذهلة عندما تفكر في الأمر.

لذا نعم، نرى إيلون ماسك، جيف بيزوس، بيل غيتس باستمرار في الأخبار بثرواتهم الصافية التي تتجاوز 250 مليار دولار، لكنهم في الأساس أحاديون. القصة الحقيقية لتوزيع الثروة تتعلق بتلك الملايين—أكثر شيوعًا مما يدرك الناس. يمكن أن يكون جارك الذي بدأ الادخار في سن 22 واستمر في العمل بجد.

ما هو مثير للاهتمام هو أنه حتى مع كل تلك الأموال، لا يزال الأثرياء يواجهون مشاكل حقيقية. قرأت قصة عن عميل ذو ثروة عالية متقاعد أراد أن يرسل حفيده إلى نفس المدرسة التحضيرية التي حضرها ابنه قبل 25 عامًا. الرسوم الدراسية؟ أربعة أضعاف أكثر تكلفة. حتى المليارديرات يشعرون بضغط التضخم.

هناك أيضًا شيء نفسي لا يتحدث عنه أحد. عندما ترث ثروة كبيرة، أحيانًا تشعر بالذنب حيال ذلك. أو ترتكب خطأ في الاعتقاد أن نمط حياتك سيستمر إلى الأبد. ثم يتوفى والداك، وتضرب الضرائب على التركات، وتقسم الأصول بين الإخوة، وفجأة تتقلص تلك الثروة الموروثة أسرع مما توقعت. هذا هو "قانون الطرح والقسمة"—لهذا السبب تنتقل بعض العائلات الثرية من الثراء إلى الفقر خلال أجيال قليلة.

كما يصبح استراتيجيات الضرائب مهووسة أيضًا. إذا كنت في شريحة ضرائب تزيد عن 50%، فإن عائد الاستثمار بنسبة 10% قد يحقق لك فقط 5% بعد الضرائب. لذلك يلعب الأثرياء جدًا لعبة مختلفة تمامًا—إنهم يبحثون عن استثمارات قد يحتفظون بها إلى الأبد لتجنب تفعيل ضرائب الأرباح الرأسمالية. إنه عالم مالي مختلف تمامًا.

لكن الشيء الذي يهم حقًا هو: كم عدد المليارديرات الأمريكيين موجودون تقريبًا غير مهم لرحلة ثروتك. لأن الثروة ليست حول الوصول إلى رقم سحري. إنها حول تحديد ما تعنيه الثروة بالنسبة لك. ربما هو أن يكون لديك ما يكفي للسفر في التقاعد. ربما هو بناء إرث للأعمال الخيرية. ربما هو مجرد امتلاك منزل مدفوع الأجر لتمريره لأطفالك.

الهوس بالمليارديرات يشتت الانتباه عن السؤال الحقيقي: كيف يبدو الحرية المالية فعلاً بالنسبة لك؟ هنا يجب أن يكون النقاش الحقيقي حول الثروة.