رأيت للتو شخصًا يجن جنونه حول مدى ديون أمريكا للصين، وجعلني ذلك أفكر في مدى تشويه تلك الرواية فعلاً. يبدو أن الجميع مقتنع بأن الدول الأجنبية تسيطر على أمريكا ماليًا، لكن الأرقام تقول قصة مختلفة تمامًا.

دعني أشرح ذلك. الدين الوطني الأمريكي يقف حالياً عند حوالي 36.2 تريليون دولار. نعم، هذا رقم هائل—لو أنفقت مليون دولار كل يوم، سيستغرق الأمر أكثر من 99,000 سنة لإنفاقه بالكامل. لكن ما يغفله معظم الناس هو أن الثروة الإجمالية التي يملكها الأمريكيون تتجاوز 160 تريليون دولار. إذن نحن نتحدث فعلاً عن دين أقل من ربع ما نملكه جميعًا مجتمعيًا.

الآن، بخصوص سؤال الصين الذي يطرحه الجميع. حتى العام الماضي، كانت الصين تمتلك حوالي 757 مليار دولار من ديون الولايات المتحدة. يبدو الأمر ضخمًا حتى تدرك أنه يشكل فقط حوالي 2% من إجمالي ديون الولايات المتحدة. اليابان تمتلك فعلاً أكثر بكثير، بمقدار 1.13 تريليون دولار، والمملكة المتحدة تقف عند 807.7 مليار دولار. الدول الثلاثة الكبرى مجتمعة لا تقترب حتى من السيطرة على السوق.

وهنا المفاجأة: جميع الدول الأجنبية مجتمعة تمتلك حوالي 24% فقط من ديون الولايات المتحدة. الأمريكيون أنفسهم يمتلكون 55% منها. الاحتياطي الفيدرالي وإدارة الضمان الاجتماعي يمتلكان معًا حوالي 20%. إذن، الفكرة القائلة بأن القوى الأجنبية تملك نفوذًا على اقتصاد أمريكا؟ إنها في الغالب إثارة للخوف.

كانت الصين تبيع بهدوء حصص ديونها الأمريكية لسنوات دون أن تتسبب في فوضى في السوق. هذا يخبرك بشيء عن مدى التأثير الحقيقي الذي تمتلكه. عندما ينخفض الطلب الأجنبي، قد ترتفع أسعار الفائدة قليلاً. وعندما ترتفع، تتغير أسعار السندات. لكن هذه آليات سوق طبيعية، وليست دليلاً على السيطرة الأجنبية.

الواقع هو أن سوق ديون الولايات المتحدة لا يزال واحدًا من الأكثر أمانًا وسيولة في العالم. تتغير ملكية الأجانب، لكنها موزعة عبر العديد من الدول بحيث لا يمكن لأي لاعب واحد أن يحرك المؤشر حقًا. لذا في المرة القادمة التي يسألك فيها أحدهم عن مدى ديون أمريكا للصين تحديدًا، يمكنك أن تقول لهم إنها جزء بسيط مما يعتقدون—وأنها أقل بكثير مما تشير إليه العناوين.