كنت أفكر مؤخرًا فيما يحدث للأسعار خلال الركود، خاصة مع كل حالة عدم اليقين الاقتصادي التي تنتشر. يعتقد معظم الناس أن كل شيء يصبح أرخص عندما تشتد الأزمة، لكن الأمر في الواقع أكثر تعقيدًا من ذلك بكثير.

إليك الآلية الأساسية: عندما يضرب الركود، يكون لدى الناس مال أقل للإنفاق. تقلل الشركات من التوظيف، وترتفع معدلات البطالة، وينخفض الدخل القابل للإنفاق. قلة المال في جيوب الناس تعني طلبًا أقل على السلع والخدمات. الطلب المنخفض عادةً يدفع الأسعار للانخفاض. لكن هنا المفاجأة - ليس كل شيء يتبع هذا النمط.

العناصر التي تصبح أرخص عادةً هي تلك التي يرغب الناس في شرائها ولكنها ليست ضرورية بالضرورة. السفر، الترفيه، السلع الفاخرة - هذه تميل إلى انخفاض أسعارها لأن الطلب عليها يتراجع بشكل حاد. لكن الضروريات مثل الطعام والمرافق؟ تلك عادةً تبقى ثابتة أو حتى ترتفع لأنها لا تزال ضرورية للناس بغض النظر عن الظروف الاقتصادية.

دعني أشرح ما يحدث للأسعار خلال الركود مع بعض الفئات المحددة التي تستحق الانتباه.

السكن هو أحد المجالات التي عادةً ما تنخفض أسعارها. لقد رأينا ذلك يتكرر في أسواق مختلفة. انخفضت أسعار سان فرانسيسكو حوالي 8.20% من ذروتها في 2022، وسان خوسيه حوالي 8.20%، وسياتل حوالي 7.80%. بعض المحللين يتوقعون أن تنخفض أسعار المنازل بنسبة تصل إلى 20% في أكثر من 180 سوقًا أمريكيًا. هذا مهم لأن السكن يمثل أحد أكبر المشتريات التي يقوم بها معظم الناس.

أسعار البنزين أكثر تعقيدًا. خلال ركود 2008، انخفض البنزين بشكل كبير - إلى حوالي 1.62 دولار للجالون، وهو انخفاض بنسبة 60%. معظم الاقتصاديين يتوقعون سلوكًا مماثلًا في ركود جديد. لكن هناك تعقيدات. البنزين ليس منتجًا محليًا فقط، لذا الأحداث الجيوسياسية يمكن أن تبقي الأسعار مرتفعة. بالإضافة إلى ذلك، البنزين ضروري - الناس لا يزالون بحاجة للقيادة للعمل وشراء البقالة حتى في حالة الانكماش، لذلك الطلب لا يمكن أن ينخفض كثيرًا.

السيارات مثيرة للاهتمام لأن الاستراتيجية قد تكون مختلفة هذه المرة. تاريخيًا، عندما يضرب الركود، كانت شركات السيارات تمتلك مخزونًا كبيرًا من السيارات غير المباعة وكان عليها خفض الأسعار لتصريفها. لكن مشاكل سلسلة التوريد خلال الجائحة قلبت المعادلة. انخفض مخزون السيارات دون الطلب، وارتفعت الأسعار، ولم يعد الوكلاء يحتفظون بمخزون زائد كما كان من قبل. المحللون يتوقعون أننا لن نرى التخفيضات المعتادة هذه المرة لأن الوكلاء ببساطة لا يملكون ضغط المخزون الذي يجبرهم على التفاوض.

هل ينبغي عليك التفكير في الشراء خلال الركود؟ بشكل عام نعم، خاصة للمشتريات الكبيرة. يمكن أن يكون الركود وقتًا ذكيًا لاتخاذ قرارات استثمارية وشراء منازل، لأن الأسعار غالبًا ما تنخفض. الحكمة التقليدية هي تحويل بعض الأصول إلى نقد سائل قبل أن يضرب الانكماش، بحيث تكون مستعدًا للاستفادة عندما تنخفض الأسعار.

الدرس الرئيسي حول ما يحدث للأسعار في الركود هو أن الأمر يعتمد بشكل كبير على ما إذا كان الشيء ضروريًا أو ترفيًا. الضروريات تظل ثابتة نسبيًا، لكن السلع الترفيهية تتأثر أكثر مع تشديد الناس لميزانياتهم. إذا كنت تخطط لأي شراء كبير، فمن المفيد تحليل كيف يمكن أن يؤثر الركود بشكل خاص على سوقك المحلي والفئات التي تهتم بها. النمط العام ثابت، لكن الظروف المحلية مهمة.