على عكس الاعتقاد الشائع، R₀ ليس في الواقع سرعة انتشار الوباء. إنه معدل نموه (عدد التكاثر الأساسي). كان لدى كوفيد (السلالة الأصلية) قيمة R₀ حوالي 3 وفترة كمون متوسطة (الوقت من الإصابة إلى أن تصبح معديًا ويمكن أن تنقل العدوى)