لقد رأيت للتو أخبارًا مثيرة حول تطورات صناعة أشباه الموصلات. شركة ASML، الشركة الرائدة في تصنيع معدات الطباعة الحجرية من هولندا، أعلنت مؤخرًا أن جهاز الطباعة الحجرية من الجيل الأحدث جاهز للدخول في مرحلة الإنتاج الضخم.

ما يثير الاهتمام هو التفاصيل الفنية. لقد نجح جهاز الطباعة الحجرية بالأشعة فوق البنفسجية المتطرفة (EUV) في معالجة حوالي 500,000 رقاقة من السيليكون مع أدنى معدل توقف عن العمل. هذا يعني أن جهاز الطباعة الحجرية هذا أثبت موثوقيته وامتثاله لمعايير الدقة المطلوبة في الصناعة. أكد مدير التكنولوجيا لديهم، ماركو بيترز، هذا الإنجاز.

لكن هناك شيء يجب ملاحظته - السعر. يتم بيع وحدة معدات الطباعة الحجرية الجديدة مقابل حوالي 400 مليون دولار. وهو ضعف سعر نموذج EUV الأول. إنه مكلف جدًا، لكن بالنظر إلى القدرات والكفاءة التي يقدمها، قد يكون الأمر يستحق ذلك للمصانع الكبيرة.

هذا قد يكون مغيرًا للعبة في إنتاج شرائح الجيل التالي. إذا بدأت أجهزة الطباعة الحجرية عالية الأداء مثل هذه في التوفر، فهذا يعني أن تكنولوجيا تصنيع الشرائح ستستمر في التقدم. من المؤكد أن الشركات الكبرى في صناعة أشباه الموصلات ستتسابق لترقية مرافق إنتاجها بمعدات الطباعة الحجرية الأحدث هذه.