هل فكرت يومًا في شخص تركه 105 دولارات فقط عند بلوغه سن 65 عامًا، وتعرض لأكثر من 1000 رفض، ومع ذلك استطاع أن يبني إمبراطورية عالمية؟ هذه هي قصة الكولونيل ساندرز، وقصته تستحق أن يسمعها الجميع مرة واحدة على الأقل.

لقد قرأت للتو بعض المعلومات عن مؤسس كنتاكي فرايد تشيكن، وحقًا تأثرت بتجاربه. بداية حياة ساندرز كانت صعبة جدًا — فقد والده وهو في السادسة من عمره، وكان عليه أن يعتني بإخوته الصغار في سن مبكرة. لم يكمل تعليمه الثانوي، ثم عمل في العديد من الوظائف، مثل عامل في مزرعة، سائق ترام، سائق قطار، جندي، بائع تأمين، وكل وظيفة تم طرده منها تقريبًا.

حتى بلغ الأربعين من عمره، وجد فرصة للتنفس في محطة وقود. كان يطبخ للركاب المارين، خاصة وصفة دجاجه المقلي، وبدأ يكسب حب الناس تدريجيًا. لأول مرة، شعر أن ما يفعله ذو قيمة حقيقية. لكن القدر أعاده بضربة أخرى — ففي سن 65، بنت الحكومة طريقًا سريعًا جديدًا تجاوز مطعمه. انهارت تجارته تمامًا.

في هذه اللحظة، كان من الممكن أن يختار الكثيرون الاستسلام، والتقاعد من خلال الضمان الاجتماعي. لكن مؤسس KFC كان مختلفًا. كان يملك فقط وصفة دجاج واحدة وفكرة مجنونة. ملأ سيارته بالأشياء، وبدأ يطرق أبواب المطاعم واحدًا تلو الآخر، ويقدم الوصفة مجانًا، ويطلب فقط نسبة من المبيعات. كان ينام في السيارة، ويُرفض مرارًا وتكرارًا. 1009 مرات. نعم، أكثر من ألف مرة قال له الناس "لا".

لكن في المرة رقم 1010، قال له أحدهم "نعم". هذا "نعم" غير كل شيء. وهكذا وُلدت كنتاكي فرايد تشيكن. وعندما بلغ السبعين من عمره، كانت KFC تنتشر في جميع أنحاء الولايات المتحدة. في عام 1964، باع الشركة مقابل 2 مليون دولار (ما يعادل اليوم أكثر من 20 مليون دولار)، لكن وجهه واسمَه أصبحا رمزًا للعلامة التجارية إلى الأبد.

اليوم، أصبحت KFC إمبراطورية عالمية، وتوجد أكثر من 25,000 فرع في 145 دولة. وتوفي مؤسس KFC في عام 1980، لكنه ترك وراءه ليس فقط إمبراطورية تجارية، بل أيضًا أسطورة عن عدم الاستسلام أبدًا.

كلما فكرت في الاستسلام في شيء ما، أتذكر الكولونيل ساندرز. رجل بدأ مشروعه في مرحلة متأخرة من حياته، وبدلاً من الاستسلام، استمر في المحاولة أكثر من 1000 مرة، وحصل على اعتراف العالم بأسره. إذا استطاع هو أن يفعل ذلك، فماذا يمنعنا من أن نقول "لقد فات الأوان"؟