أنت تعرف، هناك قصة واحدة في عالم العملات الرقمية لا تزال تثير حديث الناس لسنوات بعد ذلك، وتتعلق برجل يُدعى جيرالد كوتن. في عام 2013، عندما كان معظم الناس لا يزالون يعتقدون أن البيتكوين مجرد مزحة، شارك كوتن في تأسيس كوادريغا سي إكس—الذي أصبح أكبر بورصة للعملات الرقمية في كندا في ذلك الوقت. وضع نفسه كأنه رائد يجلب الأصول الرقمية للجماهير، يعيش حياة الأحلام مع اليخوت، ويسافر باستمرار، وكل شيء.

لكن هنا حيث تصبح الأمور غريبة. على عكس البورصات العادية ذات الأمان الموزع، كان كوتن يحتفظ بشيء خطير جدًا—كان الشخص الوحيد الذي يحمل المفاتيح الخاصة لمحافظ كوادريغا سي إكس الباردة. الشخص الوحيد حرفيًا. مما يعني أنه إذا حدث شيء له، ستختفي تلك الأموال ببساطة.

ثم في ديسمبر 2018، سافر جيرالد كوتن إلى الهند مع زوجته لقضاء ما أسموه شهر العسل. بعد أيام، توفي. رسميًا كان بسبب مضاعفات من مرض كرون، لكن الجثة تم تحنيطها تقريبًا على الفور، مما أثار الشكوك على الفور. لا تشريح. لا شيء.

عندما حاولت البورصة الوصول إلى الأموال بعد وفاته، لم تتمكن. 215 مليون دولار من البيتكوين وأصول أخرى اختفت ببساطة. انهارت القصة بأكملها، وفجأة أدرك الآلاف من المستثمرين أن أموالهم غير قابلة للوصول تمامًا. والأمر المثير للدهشة—كان جيرالد كوتن قد حدث وصيته قبل أيام من وفاته، وترك كل شيء لزوجته.

ذهب مجتمع العملات الرقمية إلى حالة من الجنون مع النظريات. يعتقد بعض الناس أن جيرالد كوتن قام بتدبير الأمر كله وهرب بالأموال. آخرون يعتقدون أنه كان مخطط بونزي من البداية وأن وفاته كانت استراتيجية خروج مثالية. لاحقًا، وجد المحققون ملايين الدولارات في معاملات مخفية تشير إلى أن الأموال تم نقلها قبل الاختفاء.

مرت سنوات. في عام 2021، طالب المستثمرون فعليًا بأن يتم حفر جثة جيرالد كوتن للتحقق من أنه فعلاً مات. لم يحدث ذلك أبدًا. حتى اليوم، لم يتم استرداد الأموال، وخسر الآلاف من الناس مدخراتهم مدى الحياة، ولا تزال القضية واحدة من أكبر الألغاز غير المحلولة في عالم العملات الرقمية. وأصبحت القضية بشكل أساسي عبرة تحذيرية حول السيطرة المركزية ولماذا لا ينبغي أبدًا الوثوق بشخص واحد بكل شيء.