لقد علمت للتو شيئًا رائعًا يفسر العديد من ديناميكيات السوق والاقتصاد بشكل عام: تأثير الثعبان. القصة مضحكة جدًا، بصراحة.

بدأ الأمر في دلهي خلال الحقبة الاستعمارية البريطانية. كانت الشوارع مليئة بالأفاعي، لذلك قرر الحكومة تقديم مكافآت مقابل كل أفعى ميتة. يبدو منطقيًا، أليس كذلك؟ تزيل المشكلة، وتحصل على المال. لكن هنا يأتي الجزء المثير: فكر شخص ما "لماذا أقتل الأفاعي إذا كان بإمكاني تربيتها وبيعها بمزيد من المال؟" وهكذا، أصبح الصيادون مربيين. الحافز الذي بدا مثاليًا انتهى به الأمر إلى إحداث العكس تمامًا مما كان يُراد.

وفي النهاية، أدركت الحكومة الاحتيال وألغت البرنامج. لكن بحلول ذلك الوقت، كان المربون يمتلكون آلاف الأفاعي التي لا قيمة لها. ماذا فعلوا؟ أطلقوا سراحها. وكانت النتيجة زيادة كبيرة في عدد الأفاعي عن الأصلية. كان كارثة كاملة.

انتشرت هذه الحالة كظاهرة تأثير الثعبان، واستخدمها الاقتصادي هورست سيبرت لشرح كيف أن الحلول المصممة بشكل سيء يمكن أن تؤدي إلى عواقب غير مرغوب فيها. إنه مفهوم يتكرر باستمرار في السياسة والاقتصاد وحتى في قراراتنا اليومية.

المثير للاهتمام هو أن تأثير الثعبان ليس مجرد حكاية تاريخية. يحدث عندما تكون الحوافز غير متوافقة ويستجيب الناس بطرق لم يتوقعها مصمم السياسة أبدًا. تذكير بأنه قبل تنفيذ أي حل، يجب التفكير في كيفية استغلال الناس له. لأنه في الغالب، سيجد شخص ما الطريقة.