ペペ キャラクターの成り立ちって、実は結構興味深い話があるんだよね。

元々は2005年にマット・フューリーというアーティストが漫画本「ボーイズ クラブ」のために描いたカエルのキャラクターだったんだ。平和的でフレンドリーなぺぺは、シンプルだけど何か愛嬌があって、すぐにネット文化に浸透していった。SNSで拡散されて、一時期は誰もが知ってるインターネットミームになってた。

だけど2016年の米国大統領選挙の時期、このキャラクターが色々と複雑な状況に巻き込まれた。オンラインコミュニティの一部がぺぺを悪用して、ヘイトスピーチとか人種差別的なコンテンツを広めるために使い始めたんだ。正直、かなり残念な展開だった。

そこでマット・フューリーが動いた。ADL（名誉毀損防止同盟）と手を組んで、「Save Pepe」キャンペーンなどを通じて、このキャラクターの本来のポジティブなイメージを取り戻そうとしたんだ。ぺぺ キャラクターが元々持ってた平和的でいい雰囲気を、もう一度世に知らせようという試み。実は結構クリエイティブな対応だと思う。

興味深いのは、法的な側面。フューリーは自分の作品の商業利用に対して補償を求める権利を持ってるけど、ペペコイン関連の著作権侵害については、今のところ積極的には動いてない模様。その辺りのバランスの取り方も、一つの判断なんだろうな。