يا أيها الأصدقاء، هل تعرفون قصة تشارلز إنغرام؟ لأنه إذا لم تعرفوا، استعدوا لانفجار عقولكم. نحن نتحدث عن عام 2001، أحد أكبر الفضائح التي شهدتها التلفزيون البريطاني على الإطلاق.

فكروا فقط: تشارلز إنغرام في استوديو برنامج من سيربح المليون؟، ذلك البرنامج الذي كانت الجائزة القصوى فيه مليون جنيه إسترليني. لكن في البداية، كان الرجل يواجه صعوبة. أضاع اثنين من خطوط حياته خلال سبع أسئلة فقط. كان يتعرق، يختبر الإجابات، وكان في الأساس كارثة متوقعة.

ثم حدث شيء غريب. فجأة، بدأ تشارلز في الإجابة على كل شيء بشكل صحيح. نوعًا، كل شيء. إجابة صحيحة وراء الأخرى. شعر المنتجون بالدهشة: انتظر، كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا؟

ثم أدرك أحدهم نمطًا غريبًا جدًا. في كل مرة يُذكر فيها الإجابة الصحيحة، كانت هناك سعال من الجمهور. لم يكن سعالًا عشوائيًا، بل كان متزامنًا. ومن كان جالسًا هناك؟ زوجة تشارلز، ديانا. أكثر من مجرد صدفة، أليس كذلك؟

لكن الأمر يصبح أكثر جنونًا. ديانا وأخوها، أدريان، كانا قد فازا بالفعل بـ 32 ألف جنيه في البرنامج من قبل. هذان الاثنان كانا مدمنين على برامج المسابقات. لكن هذه المرة، تجاوزا الحدود. سجلوا 192 سعالًا خلال الحلقة. نعم، 192.

ما بدأ كتحقيق حول تشارلز إنغرام تحول إلى شيء أكبر بكثير. اكتشف المحققون مجموعة تسمى "المجموعة" بقيادة رجل يُدعى بادّي سبونر. كانت هذه الجماعة قد اخترقت نظام البرنامج بالكامل. اكتشفوا كيف يسيطرون على اختيار المشاركين، ويخدعون في الجولة الأولى، وحتى يمرروا الإجابات للمتسابقين. بين 2002 و2007، كان هذا المخطط مسؤولًا عن 44% من جميع الأموال التي تم توزيعها في البرنامج. تقريبًا نصف الجوائز كانت تأتي من هذه الشبكة.

تم القبض على تشارلز إنغرام وحُكم عليه. لكن هنا النقطة المثيرة: ليس الجميع يعتقد أنه حصل على معاملة عادلة. هناك صحفيون يقولون إن القضية ضده كانت ضعيفة، وأن الأمر كان أكثر حملة مطاردة من وسائل الإعلام منه محاكمة عادلة.

ما نعرفه بالتأكيد هو أن قصة تشارلز إنغرام واحدة من أكثر عمليات الاحتيال عنفًا في التلفزيون. فيها كل شيء: الطمع، الخداع، شبكة سرية من المحتالين في برامج المسابقات، ومؤامرة أصبحت أسطورة. حتى اليوم، يناقش الناس ما إذا كان تشارلز هو العقل المدبر أو مجرد لاعب في لعبة لا يستطيع السيطرة عليها.